不过是用十几种花粉调了蜂
提神、醒脑的东西。晌午的辰景，不知底细的蔡仲恒一路欢喜回到定州，脚一踏进“广育堂”徒弟们便说了花瓣儿扣押到大牢里的事体。蔡仲恒在屋里转了十来圈，忽地低头在一张纸上写了密密麻麻的黑字，揣在怀里急步走向察警局。在衙门口，蔡仲恒正巧碰上从里面边说边走的吴二造和王秉汉。两人看见蔡仲恒，急忙转了话题。
王秉汉开玩笑样样地说：“俺这就动身，剩下的事体你掂量着办。办好喽，又是秧歌又是戏，办不好，项上人头要挪挪地方哩！”
吴二造打着哈哈，嘴里却低声道：“兄弟别担心，砸锅卖铁就是他娘的这一锤咧，俺拿捏着劲哩！”
王秉汉点点头，又朝蔡仲恒笑笑算是打了招呼，转身朝东走去。吴二造本不想停住脚步，听到蔡仲恒一声低喝，情不自
歇了两腿。“站住！”蔡仲恒一脸阴沉。“干啥？清天白
还有劫局长的？”“谁稀罕你？俺是为俺侄女花瓣儿来的。”“她又咋咧？”“你凭啥没审没判就
到城北大牢哩？”“咋，还想找后账，你以为你是谁？”“俺让你把她放喽！”“你是不是发烧闹病咧？
嘴胡话！”“你听着，你要送俺一个人情，俺也送个人情给你！”“这话咋说？”“看见咧不？这是二十年前的药方子，俺又加咧点好药，要想让她那两条腿下地走路，你就放喽俺侄女。”
“真的？”“你拿药方随便到铺子里抓药，俺分文不取，直到她好利落为止。”“你说话算数？”“那要看你算不算数！”“俺算！”“那好，你拿去，啥辰景放人？”“嘿嘿嘿嘿，你真是个傻蛋，俺昨天晌午就把她放咧！”＊＊＊
兔子
的腿除了活动不太灵便，伤口都长平了新
，也回了自己的家。这些天，他觉得嘴里馋，一心想吃木耳浇醋汤的饹，让媳妇从梯子上掰下几个肥木耳，又拐着腿到邻居家要了点榆面。家里的醋瓶子干了些日子，他又让玉亭到十字街西边民回杨家的食杂铺里打醋。一家人让他使唤得走东走西，因为刚刚拣回一条命，难得有兴致，谁也不敢言语。
玉亭一路拎着醋瓶子走来，
面正碰上往回走的蔡仲恒。她晓得他去过祁州的药材城，急忙问那味药材的下落。蔡仲恒上了吴二造的当，心里虽不痛快。毕竟花瓣儿出了大牢，再说也是自己心急，没问清底细，所以暗暗骂几回吴二造的祖宗八辈，顶算给那个不仁不义的女人做了善事。
蔡仲恒问她爹的腿，问芒种的病，让她给白玉莲捎信说药已经配制好，惟独没问花瓣儿的事体。
玉亭急忙说花瓣儿已经从大牢里出来，就住在铁狮子胡同。蔡仲恒笑着抖抖手里拎的八大件（注：俗语，八种不同样式的点心），没说话。
玉亭明白他这就去看望花瓣儿，也为芒种欢喜，没顾上打醋就跑到都府营后街的秧歌班，把好消息告诉了白玉莲。
白玉莲正为那天花瓣儿突然跑开的事体犯愁，怕她想不开寻短见，本想四处找找，又担心睡在炕上的芒种，所以神不守舍地整天望着透亮的窗户纸发愣。
蔡仲恒带回药材的消息让白玉莲喜出望外，下炕要去广育堂。玉亭说蔡仲恒去了铁狮子胡同，她停住身形，慌得抓了玉亭的手，大泪珠子“扑通通”往下掉落。
玉亭怕挨爹的骂，说了几句话赶紧去食杂铺打醋。白玉莲在院里转圈圈，好不容易转到
头西沉，从炕上背出芒种放到小车里，锁门往广育堂急奔。蔡仲恒回了药铺，正和几个徒弟对这些天的账目，见白玉莲背着芒种进来，脸上立显不悦之
。“蔡老板，你…回来咧？”白玉莲见他面色有变，一时不晓得说啥。“瓣儿哩？不是去你那儿咧？”蔡仲恒开门见山。“去过，又走咧。”白玉莲说。“秀池说瓣儿想要回芒种，你…咋没给哩？”蔡仲恒问。“芒种…不想跟她走。”白玉莲没敢说花瓣儿被休的事体。
“一个活死人有啥想不想的，是你玩花招把瓣儿糊
咧吧？”蔡仲恒有些生气。“俺没…”白玉莲不敢顶嘴。“她去哪儿咧？秀池世界找咧一天一宿都没有找着，肯定是你把她气跑咧！秀池给俺发话，找不见瓣儿，芒种的病别想看！”蔡仲恒说得认真。“她…和俺说咧会儿话就走咧，俺也不晓得去哪儿咧，要不…俺去找她？”白玉莲说着，背着芒种要往外走。“都说些啥？”蔡仲恒已听秀池讲了花瓣儿子身的事体，威严地问。
“说…说她子身…有病的事体。”白玉莲自知理亏。“啪！”蔡仲恒猛把桌子一拍，一脚跺在地上抖颤着手说不出话，半晌，痛苦地说：“白玉莲，你这是往死里
她哩，你…你的心咋这么毒狠？”白玉莲委屈地道：“蔡老板，俺…本不想说，是她引出话茬的。”蔡仲恒破口大骂：“你混蛋！找啥借口！
她要回芒种你咋不给？你不让她死，你是放不宽心哩！”白玉莲“扑通”一声背着芒种跪在地上，哭着说：“蔡老板，你真…冤枉俺咧！”
蔡仲恒气得看也不看她，起身进了里屋。白玉莲没想到事体
到这种地步，心里不由害怕起来，半晌，她听里屋没有动静，哀求着说：“蔡老板，你…还给芒种看病不？”里屋没人应腔。白玉莲不敢起身，硬跪着等他说话，一会儿，里屋出来一个徒弟，手里拿着几包药，不冷不热地道：“看见咧不？药早配制好咧，二十块大洋。没有，拿不动！”说罢，
帘又进了屋。白玉莲傻了。晓得蔡仲恒为花瓣儿翻了脸，也觉得遭了正儿八经的难，正想求他先赊药后给钱，猛听里屋蔡仲恒冷冷地说：“三儿，今天不痛快，早点上门子，俺想歇咧。”
白玉莲听出他的话音，脸红得跟挨了巴掌一样样。里屋出来一个徒弟，根本没看跪在地上的白玉莲，径直走到门外，“哗啦哗啦”劲使
闩门板。白玉莲无奈，咬牙关
起子身背着芒种挤出门外。到哪儿讨换、偷抢二十块大洋哩？白玉莲看着西天红红的云霞，又看看车上活死人样样的芒种，一
股坐在车辕上，全身散了骨架，哭得像个泪人。路上的行人认出她和芒种，围拢过来，多事的媳妇们往地上啐口唾沫，骂了声“活该”扭身离去，剩下几个汉子“嘻嘻”看着她的泪脸，不住劲地咂巴嘴皮。
＊＊＊白玉莲并不在乎这些人的哄笑，她在想二十块大洋的来路。忽地，她猛站起来，将围观的众人吓了一跳。她猫
驾起车辕就往西边的都府营后街走，身后是一片“嗷嗷”的起哄声。到了秧歌班，白玉莲二话不说把芒种背到炕上，从屋里拿了剪子、锤子，返身挂锁拉着小车又出了院门，她想起宝塔胡同，想起红板柜里那几张钱票。想起差点被“小七寸”
糟蹋了才换出来的秧歌班的家当，想起那些家当，她心里狂跳不止。那是师傅花五魁一辈子的心血，如今，她要把它卖给一直想
灭了花家班的李锅沿，换出蔡仲恒手里的药。白玉莲晓得这是大逆不道。花五魁死了，她应该把它交给花瓣儿，让花瓣儿重振花家班。可是，她要这么做，芒种身上的毒就解不了，咋办？白玉莲想都不用想，她已见识了人们对她和芒种的态度，纵是全定州城的人都往她脸上吐唾沫又能咋样？她只要芒种好利落！为了二十块大洋，她宁愿背上大逆不道的罪名。
如果没有这换钱的家当，如果没有肚里的娃娃，她自卖自身到西关的“倚香楼”都不会眨一下眼睛。
她怀里
藏的剪子是准备扎王秉汉的。如果王秉汉不让进门家当，她肯定用它直着戳进他的腔子，一来报毒芒种的仇，二来为那天在炕上受的侮辱。白玉莲横下一条心，拉小车迈大步进了原先的家。屋门紧锁，不晓得王秉汉和那个闺女去了哪里。
白玉莲拿出锤子对着新换的锁头一阵猛敲。锁头被震开，她直扑里屋的红板柜，柜里空空的啥也没有，她顾不上看屋里是否换了新被褥和摆设，径直又往南屋。
秧歌班的家当软塌塌摞在地上。白玉莲的腿软了软，扑过去把
在一块儿的行头扔到小车上。返身出屋的辰景，她想重新挂上锁头，可是锁头敲震得走了样，根本不能再锁。她胡乱把锁头用锤子敲了敲，凑合着
上锁
，拉着小车从小道回了秧歌班。小街筒子里有风，白玉莲觉出子身冰凉，原来衣裳早被急出的汗水浇透。她一路绕道从后街南头过来。抬头的辰景，猛见秧歌班一带有片红红的火光，心里惊慌间不由加紧了脚步。
等走到近前，火光渐弱下来，胡同里
是拎着水桶的男人，而他们出来进去的正是秧歌班的院门。白玉莲心里暗叫一声“老天爷”到胡同口扔下车便往院里跑，没顾上看大火烧到哪儿，双手抖抖颤颤地打开锁头。屋里的烟雾呛死人，白玉莲憋着一口气摸到炕上的芒种，连抱带拽拖出屋子。芒种还和平常一样样，闭着眼分不出死活，她跪爬在地上，听他腔子里还有“扑通扑通”的声音，暗暗舒了一口长气。火已经扑灭。
有人告诉她，不晓得谁把干柴在房门、窗户下堆了一堆，火还没大着起来的辰景被人发现，因为房挨房怕遭连累，大伙都来灭火，还把没烧完的干柴拢到了院墙
。
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