那女子压抑着一下的
气，抹了抹眼泪，拜倒在地上，说道：“奴家素心，
姓已无颜面提起，如果恩公和夫人不弃，奴家愿意随侍左右，以报恩公大恩大德之万一。”冰儿看她可怜，正要答应小星却已经抢着道：“不必了，我救你只是举手之劳。我找到安顿你的机会，你便安心的去过你的日子吧。”“恩公的话…奴家自然不敢违抗。但凭恩公发落。不管是卖身为奴还是嫁于他人，奴家都不会有半句怨言。”
冰儿忍不住扶起了她，替她抹着眼泪，微笑道：“相公怎么会把你卖掉呢，一定会为你挑一个好夫君让你安稳的嫁人的。”说到嫁人二字，还特地注视着她的表情神态。
素心并未有偷瞄小星或是神态忸怩之类的表现，而是一脸木然的低泣着。冰儿摸摸头，莫名的觉得松了一口气。
＊＊＊多了一个人，共乘一匹马明显是无法实现的了，小星让素心骑马，他们夫妇步行，素心坚持不肯，最后，只好三人都在地上走，那匹黄驹悠闲的跟在三人身后，不时惬意的
个响鼻。多了一个陌生女子，小星和冰儿也不像之前那般边走边说笑，除了偶尔
换一个眼神之外，一直沉默着，冰儿问了素心几句，大致得知了她是柳州来上货的布贩家的女儿，本想顺便来拜访久未谋面的一门远房亲戚，不料亲戚搬走，归途上又遭此横祸，家中再无别人，当真是家破人亡。因为父母都通些文墨，自小便给她请了先生，所以尽管她出身商贾之家，却也没有一丝市井俗气。
冰儿叹息了一阵红颜薄命，也就无话可说了。三人静静地走了将近两个时辰，将近傍晚，才到了这次小星的目的地，伴月山庄。山庄坐落在离官道极远的地方，仅有一条穿过树林的小路与官道相连。
山庄背山傍水，风景秀丽，围墙绵延数里没入另一侧林中，大门紧闭，门口并未有任何守卫，环境清幽令人心旷神怡，看起来并不像武林中人的居所，更像是官家富豪之
的消闲居所。冰儿上前拉动门环，轻轻叩了几下，响声刚落也没听见脚步声，大门就吱呀一声开了，
出一张苍老的脸。那老人
脸皱纹，看起来却颇为精神，半垂的眼帘下双眸扫过门外三人，
光一闪而过，沉声道：“几位所来何事？”冰儿拿出密函，回头看了看小星，小星对她点了点头，她才把密函递给那老人，脆声道：“老人家，我们是奉命来把这封信交给贵庄庄主的。还请您帮忙转
一下。”那老人点了点头接过密函。然后大门砰的一声关上了。冰儿皱着眉毛气呼呼的回到小星身边，说道：“这庄子的人好没礼貌，咱们怎么说也是送信的，连门都不让进。”
小星呵呵一笑，
着冰儿的头顶道：“这个地方的人在江湖上低调的很，已经低调到大家一提低调就会想起他们。”冰儿噗的笑了出来，道：“这叫低调的远近闻名么？”小星笑道：“不错。”不过来往了四句，大门竟又已经打开，不过这次大门完整的开向两边，两排青衣劲装汉子分列在青石板路两边，手中明晃晃的钢刀抱于
侧。两排汉子中间，一个苗条娇小的女子快步走了出来，看起来不过双十年纪，一头乌发包在脑后月白头巾之中，只在额前洒下几缕刘海，耳鬓垂下一条短辫，双眼炯炯有神。
虽然五官柔美是典型的江南女美甚至堪称绝
，但身上隐隐透出一股英气，让她不显一丝柔弱。上身穿着月白薄绸短褂，外围一件粉
外兜裹住丰腴的脯和柔顺的
肢，上束一条米束带，带端坠着一双玉环，碰撞间叮咚作响，腿双隐在淡粉曳地长裙之中，行走间不时出精致的缎面绣鞋。那女子一身面料均是上等，一看便是庄中地位颇高的人。小星猜测莫不是庄中的统领之类，但以她年纪又是女子，实在让人难以相信。
哪知道那女子走到门口，玉掌抱拳拱了拱手，一双眼睛随着微笑变得像月牙儿一样，看起来顿时柔媚许多，一张小口，声音虽然略嫌低沉，却酥酥柔柔的让人听着无比舒服，只是说出来的话却让小星吃了一惊，“三位远道而来辛苦了，这位就是南宫星南宫少侠吧？
在下薛怜，是此庄副庄主，奉庄主之命来
几位贵客，礼数不周还请担待。”虽然惊讶这女子年纪轻轻就成了副庄主，小星还是回了一礼，道：“在下南宫星，这是内子，那边是我的同伴，劳烦薛庄主出，愧不敢当。”不管江湖上还是朝廷里，副手总是不喜欢听到那个副字的。薛怜微微一笑，侧身摆手道：“客套话就说这么多了，三位里面请。”
小星和冰儿大大方方走进去，素心打量了一下四周，踌躇着跟上。一个劲装汉子过来牵过马缰，带往别处。庄内建筑布局颇为怪异，一条石板小路绕的小星都有些头晕，仍未见行出多远，路旁栽种的说不出名字的白色小花开的密密一树，把视线遮挡得严严实实。
走到小星开始怀疑刚才他们究竟是怎么做到在那么短时间内出
的时候，薛怜才终于停下了脚步，回身道：“庄主就在前边房中，南宫少侠请。”冰儿正要跟去，薛怜却横出手臂，在她面前一挡道：“庄主
代，只要送信人进去见她，不知是夫人您还是您的夫君？”小星不悦道：“是我们两人。”薛怜收回手，拱手道：“失礼了，那您的同伴？”小星道：“她不是，劳烦薛庄主代为安置。”薛怜点头道：“客气了。请。”
冰儿攀着小星的臂弯，也顾不得其他人看不看了，刚才那一拦，让她有些害怕，总觉得这薛怜笑眯眯的月牙眼中有股让她不寒而栗的感觉。那感觉…就像一只狼一样。尽管只是在拦她的一瞬，但已经足够让冰儿胆怯半天了。
两人推开房门，才发现并不是预料中的会客大堂，而是一间书房，檀木书架旁，一个看起来稍显丰
的中年女子正在把一些书籍收放起来。她回过头，虽然双颊丰润，但仍能看出年轻时候的风韵大半犹存。她走过来指了指墙边的椅子，然后自己坐到了对面的书桌后，一面用手把桌上的
笔摆放整齐，一面微笑问道：“风三姐现在还好么？”小星刚刚坐下，便又再度站起，谨慎道：“前辈是楼主的旧识？”那女子呵呵一笑，说道：“我和风三姐认识的时候，你们都还没有出生呢。说起来那如意楼建立的时候，我还去做过几年总管，后来嫁人，才离开那儿。
“小星疑惑道：“敢问前辈高姓大名？”如意楼中的人物，不应该有他不知道的才对。开创基业的元老中确实有几位女子，但没听说和伴月山庄有什么瓜葛阿。
那女子轻叹了口气，笑道：“现在的年轻人戒心都很重，这很好。我叫何若曦，你既然是风三姐选定的人之一，自然应该听过。”
冰儿一脸茫然，小星却面
恭敬之，躬身道：“原来是月狼前辈，楼主体身比起以前又差了些，也多了很多烦心事，我想这也是她让我来找您的原因。”“不要叫我月狼，那已经不再是属于我的担子了。嗯…她写得很清楚。”何若曦扬了扬手中的信纸，然后突然问道：“南宫星，你现在是如意楼的少主，那么如果如意楼真的被内
颠覆了，你会怎么办？”看小星颇为疑惑，她补充道：“因为，风三姐提到你颇不愿意做如意楼的楼主，所以我在想…如果如意楼消失了，想必你会去报仇，但是不会重新建立它吧。”
小星皱眉道：“前辈，小星虽然自觉不才不足以领导如意楼，但是如意楼有难我是不会袖手旁观的…”
何若曦扬手打断他，道：“这我知道，我问的是，如果如意楼不是现在的如意楼了，你会去重新建立它，并担起楼主这个担子么？”
“前辈所说是什么意思？晚辈不太明白。”何若曦收起笑容，肃容道：“那么我就问得简单些，风三姐如果现在不做这个楼主了，你愿不愿意接下这个担子？”小星双手颤抖，慌乱道：“晚辈能力不足，怎么…怎么可以…”
“如果适合的人只有你呢？”小星犹豫着道：“那…那晚辈自然责无旁贷。”“很没底气呢。”何若曦微笑起来，伸手把那信纸在手中一
，白色的碎片丢到一边纸篓中，“风三姐是不是交给你一个很难完成的任务？或者…是很复杂耗费时间的任务？”
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