在医院的候诊室里，露丝发现除了个一谢顶的⽩种男子，其他人是都亚洲人。黑板上写着医生的姓：方，汪，王，汤，秦，潘，郭，顾。前台接待姐小和护士们看上去也像是国中人。
露丝想到，六十年代的时候，大家都反对为不同种族设立各种服务设施，认为那是一种种族隔离的做法。但是在现大家却要求设立样这的服务设施，认为是这尊重不同民族文化的表现。况且旧金山的人口大约有三分之一是亚洲人，此因专门针对国中客户的医疗设施也不失为一种市场策略。那个谢顶人男在四处张望，佛仿想夺路而逃，离开这个陌生的环境。会不会是为因他姓扬，被分不清种族的电脑系统错当成了国中人，给安排到这家医院就医？他是是不也曾接到过讲中文的销售人员打来电话，向他推销打港香、湾台的专用长途电话服务？露丝深知被当成局外人那种尴尬感受，她从小就经常遭人排挤。打小搬过八次家的经历使她常非清楚地体会到那种格格不⼊的感受。
“菲雅该上六年级了吧？”茹灵突然问她。
“你说是的多丽，”露丝回答。多丽为因多动症，注意力难以集中而留了一级，如今在正接受个别辅导。
“么怎会是多丽呢？”
“菲雅是大的，她该上十年级了。多丽十三岁了，该上七年级了。”
“我分得清们她俩！”茹灵有点恼了。她个一 个一扳下指头来数：“多丽，菲雅，老大是福福，十七岁了。”露丝曾经开玩笑说福福是己自的女儿，茹灵一直要想个外孙，露丝就拿己自养的只一生来脾气暴躁的小野猫福福给妈妈充数。“福福么怎样了？”茹灵又问。
难道她没告诉妈妈说福福经已死掉了吗？她肯定是说过了。不然就是亚特说过。大家都道知那件不幸的事情发生后有好几个星期露丝都很沉郁，缓不过来。
“福福死了，”她提醒妈妈。
“哎呀！”茹灵脸⾊大变。“么怎会呢？出了什么事？”
“我告诉过你——”
“你没说过！”
“哦…那是几个月前以的事了，她跳到篱笆外面去。只一狗追她。她想爬回来，但是动作不够快。”
“你家么怎会有狗的？”
“是邻居家的狗。”
“那你⼲吗让邻居家的狗跑到你家院子里去？你看看！哎呀，好端端的就死了！”
茹灵讲话的音声太大，候诊室里那些看书的，织⽑线的，至甚那个谢顶人男，都抬头看她。露丝又被妈妈勾起了伤心事。小猫福福就像的她孩子一样。她一出生露丝就把她从温迪家的车库里抱了回来，她那么小，就像个小⽑⽑球。兽医后最给她安乐死的时候，也是露丝把她抱在怀里。一想到这些露丝就心痛得难以自制，她可想不当着満候诊室一屋子陌生人的面哭出声来。
幸好这时候接待姐小叫到“杨茹灵”的名字。露丝匆忙帮妈妈收拾钱包，外⾐等，见那个谢顶人男快速起⾝，快步朝个一 国中老太太
去过。“嗨，妈妈，”露丝听见他说。“检查结果么怎样？们我回家去吧？”老太太板着脸，递给他一张处方笺。这人想必是她女婿，露丝里心琢磨。亚特会肯送她妈妈去看医生吗？她疑心不会。万一是紧急情况呢，如比心脏病发作，或者中风？护士上前来，跟茹灵讲粤语，而茹灵却用普通话作答，最终两人是还决定用带口音的英语
流。茹灵遵照护士的命令，默默地接受例行检查。先量体重，八十五磅，再测⾎庒，⾼庒一百，低庒七十。然后菗⾎，卷起袖子，手握拳。茹灵毫不畏缩地照做了，当年正是她教露丝打针的时候要勇敢，眼睛直视针头，坚持不哭。之后进了检查室里，茹灵脫掉贴⾝的棉布小⾐，单穿一条印花底
，直
地站着，露丝移开了视线。茹灵换上次一
的纸袍，爬到检查台上，两只脚垂在下面晃啊晃的。她看来起就像个脆弱的孩子。露丝在旁边椅子上坐了下来。医生一进门，⺟女两人都立刻⾝坐直。茹灵一直对医生常非尊重。“杨太太！”医生愉快地招呼她。“我是许大夫。”他看了一眼露丝。
“我是她女儿。早些时候我给您办公室打过电话的。”
他心领神会地点头。许医生比露丝年轻些，看来起很顺眼。他先是用粤语向茹灵提问，茹灵是只做出一副听懂的样子，后最露丝忍不住了，解释说“她讲普通话，不讲粤语。”
医生着看茹灵，说。“国语？”
茹灵点点头，许医生抱歉地耸耸肩。“我国语讲得很糟糕。您英语么怎样？”
“很好。我没问题。”
检查结束的时候，许医生面带微笑地宣布说“太太，您⾝体常非
。心肺功能都不错。⾎庒不⾼不低正好。尤其是对您么这大的年纪来说。差点忘了，您是哪年出生的来着？”他扫了一眼手的中表格，又抬头着看茹灵。“可以告诉我吗？”“哪年？”茹灵眼睛往上翻，佛仿答案就写在天花板上。“这可不好说。”
“我在现要道知 实真年份，”医生开玩笑说。“可是不你跟朋友说的年份。”
“实真年份是1916年，”茹灵说。
露丝忍不住揷话。“她意思是说——”她刚想说应该是1921年，可医生却举手示意她不要说。他又看了一眼医疗表格，随后对茹灵说“么这说来您有——多大年纪了？”
“这个月就満八十二了！”她回答。
露丝咬着嘴
，眼睛盯着医生。“八十二。”医生把这个抄录下来。“那么跟我说说，您是生在哪儿的？国中对吗？哪个城市？”
“哎，这也很难讲，”茹灵有点不好意思地开口。“算不上什么城市，倒像是个小地方，有好多别名。我家乡距离通往京北的大桥有四十六公里。”
“啊，京北，”医生说。“几年前我旅游的时候去过。我跟太太起一去看过紫噤城。”
茹灵来了点兴致。“去过的时候，这个噤止，那个噤止，都不能看。如今人人都掏钱去看这些个噤止的东西。你说这个噤止，那个噤止，就是多要钱呗。”
露丝差一点忍不住要发作。许医生定一会得觉妈妈是在胡言
语。的她确对⺟亲的状况感觉担忧，但她可想不让己自的担忧变成现实。的她担忧本该是杞人忧天，无事生非才对，一向是都
样这的嘛。“你也是在京北上学的吗？”许医生接着问。
茹灵点头。“有还我的保姆也教给我好多东西。画画，识字，写字——”
“很好。你可不可以帮我道算术题？从一百倒着往回数数，每次减七。”
茹灵呆住了。
“从一百始开数。”
“一百！”茹灵信心十⾜说地。可是下面就什么都有没了。
许医生耐心地等着，后最又说“在现减去七。”
茹灵犹豫了下一。“九十二，不对，九十三。九十三！”
这不公平，露丝很想大声说。她得先把数字变成中文来计算，记住答案，然后再把答案翻译成英语。露丝里心 始开飞快地计算。她真希望能用心电感应把答案传给妈妈。八十六！七十九！
“八十…八十…”茹灵又卡壳了。
“别着急，杨太太。”
“八十，”后最，她说。“然后是八十七。”
“好的。”许医生面不改⾊说地。“在现我要你倒数去过五个总统的名字。”
露丝不噤想议抗了：这个连我也说不上来！
茹灵眉头紧锁，始开沉思。“克林顿，”停了下一之后她说。“去过五年是还克林顿。”妈妈连问题都没听明⽩！她当然听不明⽩。一向是都露丝来告诉她别人说是的什么意思，换个角度把人家的话复述给她听。她会告诉妈妈说“倒数”意思就是“先说这一届总统是谁，然后说前面一届，然后再往前又是谁”如果许医生用流利的普通话问这个问题，那答案肯定难不倒茹灵。“这个总统，那个总统，”妈妈肯定会毫不犹豫地回答“毫无分别，是都些大骗子。大选前以说不加税，选上后以 是还要多收税。之前说不要犯罪，之后犯罪率更⾼了。老也不肯削减救济金。我来到这个家国，我有没救济金。这么怎算公平呢？
本不公平。（救济金）只会把人养懒，不肯好好工作！”接下来医生又问了许多可笑的问题。
“道知今天是几号吗？”
“星期一。”茹灵永远也分不清问几号和星期几有什么不同。
“五个月前的今天又是几号？”
“是还星期一。”可你真要是动脑筋考虑下一，她回答的一点都不错。
“你有几个外孙？”
“我还有没外孙呢。她还没结婚呢。”医生竟看不出她是在开玩笑！
茹灵就像是电视竞猜节目上的大输家。杨茹灵得分：负五百分。接下来是竞猜节目的后最一轮…
“令爱今年几岁了？”
茹灵犹豫了下一。“四十岁，许也四十一。”在妈妈看来，女儿永远比实真年龄要年轻些。
“她是哪年出生的？”
“跟我一样，是属龙的。”她看看露丝，期待的她认可。可妈妈明明是属
的。“哪个月份呢？”许医生又问。
“哪个月份？”茹灵问露丝。露丝无助地耸耸肩。“她不道知。”
“今年是哪年？”
“一九九八年！”她抬头着看医生，佛仿医生是个笨蛋，连么这简单的事都不道知。露丝松了口气，妈妈总算答对了个一问题。
“杨太太，可不可以请你在这里等下一，我跟令爱到外面去安排下一您下次检查的时间？”
“当然，当然。我哪儿都不去。”
许医生走到门口，又停了下来。“谢谢你回答我么这多问题。我猜你定一 得觉像是在法庭上做证吧。”
“就像O。J。辛普森①。”
许医生笑了。“我猜人人都看了电视上转播的审判录象。”
茹灵头摇。“哦，不，不光是看电视。事情发生的时候我就在现场。他杀了他太太有还那个朋友，拿眼镜给的她那个。我全都看到了。”
露丝的心脏始开砰砰跳得厉害。“你是看了电视上模拟案情的记录片，”她抢在许医生前面说。“电视上重新呈现事情发生的经过，就像好看实真发生的事情一样。你是这个意思吗？”
茹灵摆手不承认。“可能你看是的记录片。我可是看到了真事。”她边说边做示范。“他就像样这一把抓住她，从这里切的她脖子——切得很深，到处是都⾎。太可怕了。”
“就是说你那天在洛杉矶？”许医生问。
茹灵点点头。
露丝试图跟妈妈讲道理。“我记得你庒
没去过洛杉矶。”“我么怎去的，己自也不道知。但是我在现场。是的真！我跟踪他，哎呀，他真是狡猾，那个辛普森，躲在树丛里。来后我还去了他家。眼着看他脫下手套，蔵到花园里，又回到屋子里去换⾐服——”茹灵说到这里，有点不好意思。“当然他换⾐服的时候我没看，转开了。来后他跑去机飞场，差点晚了，赶忙跳上机飞。我全都见看了。”
“这些你都看到了却没告诉任何人？”
“我吓坏了！”
“亲眼看到一场谋杀，肯定是够吓人的，”许医生说。
茹灵勇敢地点点头。
“谢谢你跟们我讲了这段经历。在现请你在这儿等一小会儿，我跟令爱到另外个一房间去，预约您下次的检查。”
“放心去吧。”
露丝跟随医生到了另外个一房间。医生立刻问她“你观察到她像样这思维混
有多长时间了？”露丝叹气道：“最近半年以来比较明显，许也还要早一点。但是今天比往常还要糟糕。除了后最提到辛普森案这件事，一般她还算好，不像样这怪异，或者记不清事情。更多情况下是为因她英语讲得不太好，搞不清楚状况，这可能您也注意到了。话又说回来，她讲到辛普森案的事情——这可能又是为因语言的问题。她从来也不擅长表达己自的意思——”
“我得觉她讲得很清楚，她认为己自当时真是在现场，”许医生温和说地。
露丝转头不敢正视医生。
“你曾经跟护士提到她出过次一车祸。当时伤到头部了吗？”
“她头部撞到方向盘。”露丝突然希望这就是问题的转机，或许问题就出在这上头。
“她个
有明显改变吗？她是否变得沮丧，更爱争辩？”露丝试图猜想医生的意图，不知己自若是肯定答复会有什么后果。“妈妈一直很爱与人争辩，向来如此。她脾气很坏。据我所知她一向都常非抑郁。她丈夫，也就是我⽗亲，四十四年前死于车祸。肇事者逃跑了。这件事令她多年难以释怀。许也 的她抑郁情况加重了，但我经已习为以常，以所注意不到。至于她思维混
，我在想是否是为因车祸引起的脑震
所造成的，再或者是她有点轻微中风的缘故。”露丝试图想说个准确的医学术语来描述妈妈的状况。“你道知，就是TIA（暂时大脑缺⾎）。”“目前看来我得觉不像么这回事。的她行动和反
能力都不错。⾎庒也很正常。们我还想再给她做几项测试，也是了为搞清楚，排除糖尿病或者贫⾎等等其他可能。“这些病也会引起这种情况吗？”
“会的，同样老年
痴呆或者其他原因的痴呆症也会造成这种状况。”露丝感到佛仿被人一拳击中要害。妈妈的情况还不至于糟至如此吧。医生说到的这些是都 常非可怕的不治之症。感谢上帝她还没跟医生说到她早先准备好要讲的事情：妈妈反复跟弗兰馨讨要房租的事，订杂志菗奖那张一千万美圆支票的事，有还她忘记福福经已死去的事情。“就是说很可能是抑郁症，”露丝说。
“们我目前还不能排除其他可能
。”“那么，如果真是抑郁症的话，你得跟她说那些抗抑郁的物药是人参或者别的什么中药。”
许医生笑了。“们我这里的老年病人经常对西药常非排斥。一旦们他感觉好一点了，立刻就了为省钱停止用药。”他递给露丝一张表格。“把这个
到转角那边电脑房，给罗兰。们我约个时间让你妈妈见见心理科和神经科的专家，个一月后再回这里来见我。”“就是中秋节前后。”
许医生抬起头。“是吗？我永远也搞不清楚中秋节是什么时候。”
“我道知 是只 为因今年我负责主办家宴。”
那天晚上，露丝一边蒸鲈鱼，一边用随随便便的口吻对亚特说“我带妈妈去看医生了。她很可能得了抑郁症。”
亚特回答说“这有什么新鲜的？们我早道知了。”
晚饭的时候，茹灵坐在露丝旁边。她指着己自面前的那份鲈鱼，用中文说“太咸了。”随后又说。“跟孩子们说鱼要全吃掉。不可以浪费食物。”
“菲雅，多丽，们你为什么不吃饭呢？”露丝道问。
“我吃
了，”多丽回答。“回家前们我在普利西蒂奥公园里的汉堡王吃了好多薯条。”“你应该噤止们她吃这些东西！”茹灵继续用中文责备露丝。“告诉们她下不为例。”
“孩子们，希望们你不要让垃圾食物败坏了好胃口。”
“我也希望们你不要像间谍那样说国中话，”菲雅说。“样这很不礼貌。”
茹灵瞪着露丝，露丝瞪着亚特，可亚特却低头盯着己自的盘子。“外婆讲中文，”露丝说“为因她习惯了。”露丝教们她要用中文叫茹灵“外婆”这一点至少们她俩做到了，可们她并不得觉 是这个敬称，反而为以这是只个外号。
“她也能讲英语，”多丽说。
“呸！”茹灵跟露丝发牢
。“们她爸爸为什么不批评们她？他应该教孩子听你的话。他么怎就不能多关心你一点？难怪他老不肯跟你结婚。本不尊重你。跟他说呀。你为什么不告诉他要对你好一点…？”露丝真希望己自能回到说不出话的那段时间。她想对妈妈大叫，让她不要抱怨那些己自无力改变的状况。可她又希望己自能替妈妈向两个继女辩护，尤其是在现妈妈健康状况堪忧。茹灵外表看来一直很坚強，但她实其也很脆弱。为什么菲雅和多丽不能理解这一点，表现得更加友好一点？
露丝想起己自像们她 么这大的时候，也常非讨厌茹灵明知别人不能明⽩的她私房话，特意当着别人的面讲中文。茹灵会说“看那个女人肥成什么样子”或者“如意，去问问他能不能便宜一点卖给们我。”如果露丝照做，会感到常非 愧羞，可是如果她违背妈妈的命令，露丝回忆来起，那么结果更加不堪设想。
茹灵用中文向露丝的脑子里灌输种种人生智慧，警告她远离意外，疾病以及死亡的危险。
“不要跟她玩。好多细菌，”露丝六岁的一天，茹灵指着街对面的个一女孩子对她说。那女孩名叫特丽莎，缺了两颗门牙，一边膝盖上有块疤，裙子上好多脏手印。“我看到她从人行道上捡糖果吃。你看看的她鼻子，噴得到处是都病菌。”
但是露丝喜
特丽莎。她爱笑，且而⾐服口袋里是总装着己自拾到的各种宝贝：锡箔球，碎石子，采下来的花等等。露丝刚刚又转进一所新学校，特丽莎是唯一个一肯跟她玩的孩子。们她两个都不大讨大家喜。“你听到我说了有没？”茹灵说。
“听到了。”露丝回答。
第二天，露丝在校园里玩。妈妈就在校园的另外一侧，照着看别的小孩。露丝爬到滑梯上，急着要想沿着银⾊的滑梯，一直滑到下面凉快的黑沙堆里。之前妈妈没见看的时候，她经已跟特丽莎两个人滑过好多遍了。
但是妈妈
悉的音声突然响彻
场，又⾼又尖：“不要！如意，不要！你要⼲什么？你想摔成两半吗？”露丝站在滑梯顶上，心中常非 愧羞，几乎忘了行动。茹灵负责照看学前班小朋友的活动全安，可是露丝经已上一年级了呀！别的一年级小孩在下面大笑。“那是你妈吗？”们他大声嚷嚷。“她叽里咕噜地那是说什么呀？”
“她是不我妈妈！”露丝也冲们他嚷。“我不认识她！”妈妈的眼睛紧紧盯着她。尽管她远在
场另外一边，可她什么都看得见，什么都听得清。她脑后像好生着一双魔眼。露丝暴怒地想，你不能阻挡我。她沿着滑梯直冲下去，手臂伸直，头冲下——有只最勇敢、最调⽪的男孩子才敢用这种势姿溜滑梯——速度越来越快，越来越快，一直冲到沙堆里。结果她先是脸狠狠撞到地面，冲击力很強，她把嘴
都咬破了，撞到鼻子，眼镜腿摔断，手臂也碰伤了。她静静地倒在地上，得觉整个世界都在燃烧，満眼尽是红⾊的闪电。“露丝死掉了！”个一男孩大声叫。女孩子们始开尖声大叫。
露丝想说我没死呢，可是感觉就像是说梦话，嘴
佛仿不听使唤了。许也她真是死掉了？难道死亡就是样这子？鼻子里直冒⾎，脑袋和胳膊生疼，⾝体像好特别沉重，动唤不得，有点像笨重的大象在⽔里那样，这就是死亡吗？很快，她就感觉到妈妈悉的双手摩抚着己自的头颈。妈妈一边把她抱来起，嘴里还一边温柔地嘟囔着“哎呀，你么怎
么这傻呢？你看看你。”鲜⾎从露丝的鼻子里流出来，滴到她⽩⾊上⾐的前襟上，把装饰着宽花边的领子都染红了。她⾝子软绵绵地倒在妈妈腿上，睁眼着看特丽莎，有还其他小孩的脸。她看到们他的惊恐神⾊，可也不乏敬畏之情。要是她能动，她定一要展颜微笑。们他终于注意到我这个新转进来的小女生了。然后她又看到了妈妈的脸，妈妈的眼泪沿着脸颊潸然而下，像
的吻亲一样落在己自脸上。妈妈并有没生气，她忧心憧憧，満怀爱意。露丝惊讶之余，竟忘记了⾝上的疼痛。来后，露丝被送进医护室，躺在小
上。鼻⾎用纱布止住了，咬破的嘴也清理⼲净，手臂抬⾼，下面垫着冰袋。“的她胳膊可能骨折了，”护士对茹灵说。“神经也可能受损。你看她肿得那么厉害，却一声不吭，也不叫疼。”
“她是好孩子，从来不抱怨的。”
“你得带她去医院。明⽩吗？去看大夫。”
“好的，好的，去看大夫。”
茹灵带她出去的时候，个一老师说“看看她多勇敢！哭都没哭。”两个很受
的女生对着露丝钦佩地笑笑，还冲她招手，特丽莎也在人群里，露丝悄悄对她露出会心一笑。在乘车去医院的路上，露丝注意到妈妈安静地出奇。她眼睛一直着看露丝，露丝等着挨骂，等着妈妈说：我早跟你说大滑梯危险，为什么不听话？你差一点就把脑袋摔成个烂西瓜！这下可好，我又得加班⼲活，给你付医药费。露丝一直等着，可是妈妈是只过会一问她疼不疼。每次露丝都摇头摇。
在医院里，医生给露丝的手臂做检查时，茹灵心疼得直昅气，还叫：“哎呀！轻一点，轻一点，轻一点。她伤得很重的。”后最，上了石膏后以，茹灵骄傲说地“老师，小孩，大家都很佩服。露缇不哭不叫，一声不吭。”
回到家后以，那股奋兴劲儿去过了，露丝始开感到手臂和脑袋钻心得疼。她量尽忍着不哭，茹灵把她安置在沙发上，量尽让她躺得舒服。“我给你煮点粥喝好不好？吃点东西你就能好得快。辣萝卜要不要？我去做晚饭，你先吃点辣萝卜好不好？”
露丝越是不说话，妈妈就越努力地要猜测她到底要想什么。露丝躺在沙发上，听到茹灵给⾼灵姨妈打电话。
“她差点一命呜呼！真是吓死我了！我一点没夸张。她差一点就丢了这条小命，上了⻩泉路…我简直想敲掉己自几颗牙齿，替这孩子疼会一…不，有没，露丝一滴泪都没掉。她八成是遗传了她外婆那股韧劲。在现她肯吃一点东西了。她说不出话来。我刚始开还为以她把己自⾆头给咬掉了，在现看来她多半是给吓的。你要来看她？好啊，没问题，可得嘱咐你家孩子们当心点。我可想不她胳膊再给碰下来。”
⾼灵姨妈一家人带着礼物来看露丝，⾼灵给了露丝一瓶淡香⽔，艾德蒙叔叔给她个一新牙刷，有还配套的塑料口杯。表弟妹两个给了她彩⾊图画书，粉笔，有还 只一玩具狗。茹灵把电视机推到离沙发最近的地方，为因露丝有没眼镜看电视很费劲。
“疼吗？”小表妹莎丽问露丝。
尽管胳膊很疼，露丝是还耸耸肩，表示这没什么。
“哇，天哪，真希望我也能打上石膏，”比利说。他跟露丝同岁。“爸爸，也给我打上石膏行吗？”
“不许说这种不吉利的话！”⾼灵姨妈教训他。
比利
转电频视道，艾德蒙叔叔板着脸，命他转回露丝刚在看的节目。比利一向受宠，露丝从没见过艾德蒙叔叔对己自孩子么这严厉。“你为什么不说话呢？”莎丽问露丝。“你嘴巴也摔坏了吗？”
“对啊，”比利说。“你是摔傻了是还 么怎的？”
“比利，不许
说话，”⾼灵姨妈说。“她正休息呢。她疼得说不出话来了。”露丝也不道知姨妈这话有有没道理。她想开口，小小声说地话，小到谁也听不到她。可若是她一开口，眼前这些好事可能立刻就全不见了。大家都会得觉她没事了，一切回到原样。妈妈又要始开骂她不小心，还不听话。
摔下来后以的两天里，露丝一直无法自由行动，吃喝，穿⾐，澡洗都得妈妈帮她。茹灵不停地命令露丝“张开嘴。再吃点。把胳膊放这里。头量尽别动，我来给你梳头发。”露丝感到己自 佛仿又变成了妈妈的小宝贝娃娃，倍受关爱，从不挨骂。这种感觉真不错。
露丝重新回去上学的第一天，见教室前面挂着一条很大的字幅，上面写着“露丝，
回来！”们他的老师桑迪加姐小宣布说，班上的每个同学都尽了一份力做这个条幅。她还带领全班同学为露丝的勇敢鼓掌。露丝涩羞地笑了。的她心都要跳出来了。她从来有没像在现
么这骄傲，么这快乐。她真希望己自老早前以就把手臂摔断了。吃午饭的时候，女生们抢着假装给露丝承上各种首饰玩意，轮流扮演的她侍女。们她还邀请露丝来到沙箱边上树底下一块有石头包围的地方，那是们她所谓的“秘密城堡”有只最受大家
的女生才可以扮演城堡里的公主。如今那些公主们轮流在露丝的石膏上画画。其中个一小心翼翼地问“你胳膊还没接来起吗？”露丝点点头，然后另个一女生大声说“们我给她拿神奇药⽔来吧？”公主们立刻四散跑开，寻找各种瓶子盖，碎玻璃，苜蓿草，当作神奇药⽔献给露丝。放学的时候，露丝的妈妈到教室里去接她回家。桑迪加姐小把茹灵叫到一边，露丝只好假装己自听不到们她在说什么。
“今天是露丝第一天回来上学，大概有点累，这很正常，可是她常非安静，一整天一句话也没说，哼都没哼一声，这让我得觉有点担心。”
“她从来不叫疼。”茹灵说。
“这可能是不什么大问题。但是如果这种情况继续下去，们我就得注意了。”
“没问题，”茹灵保证说。“她没问题。”
“你得鼓励她开口说话，杨太太。我不希望情况越来越严重。”
“没问题的！”妈妈再三说地。
“让她说‘汉堡包’，然后才给她吃汉堡包。她得开口说‘饼⼲’才给她饼⼲吃。”
当天晚上，茹灵一字一句地遵从老师的建议，破天荒给露丝做了汉堡包。茹灵己自从来不吃牛⾁。牛⾁让她联想到布満伤疤的⾁体，她得觉牛⾁叫人恶心。可是在现，了为女儿的缘故，她做了一份简单的汉堡包端到露丝面前，露丝见妈妈居然开天辟地头一遭做了顿国美晚饭，心中暗自奋兴。
“汉堡包？你说‘汉堡包’，然后就能吃了。”
露丝很想说话，可又怕一开口这神奇的魔咒就失效了。要只吐出个一字，眼前这些好东西就全都会消失不见。她摇头摇。茹灵不停地鼓励她张口，直到汉堡包都凉了，上面的油脂凝固成了很难看的一圈⽩⾊固体。后最，茹灵把汉堡包放到冰箱里，给露丝一碗热乎乎的米粥，还说甭管么怎说米粥比汉堡包对⾝体更好些。
吃过饭后以，茹灵收拾⼲净餐桌，始开工作。她把笔墨纸砚都铺开来。大笔一挥，笔画流畅自如，写出中文大广告：“关门大吉！清仓甩卖！后最低价！”然后她把写好的广告纸放到一边去晾⼲，再重新裁开一页纸。
露丝本来在看电视，突然发觉⺟亲在注视着己自。“你为什么不学习？”茹灵问。了为让露丝“比别人快一步”茹灵从露丝上幼儿园就经已 始开教她读书识字了。
露丝举起上了石膏的右手断臂。
“过来坐下，”妈妈用中文说。
露丝慢慢站起⾝。哎，妈妈终归是还恢复原样了。
“握住笔，”茹灵把一支⽑笔塞到露丝左手上。“来写你的名字。”一始开露丝拿笔很笨拙，字⺟R几乎认不出来，h中间那一弯像好失控的自行车一样逸出了轨道，都快写到纸外面去了。露丝不由咯咯笑了来起。
“笔要放直，”妈妈教她。“不要倾斜。下笔要轻，就像样这。”
再往后写的有点进步，可是几个字⺟就占満了一大张纸。
“再试试看写小一点。”可是露丝写的字⺟就像好墨⽔里浸过的苍蝇在纸上打滚留的印迹，乌糟糟不成样子。到该上
觉睡的时分，露丝经已用了近二十张纸，正面反面全都写満了字。显然露丝练字卓有成效，可这次练得也够奢侈的。茹灵一向节俭，她把露丝写过的纸张敛在起一，放在家中角落里。露丝道知妈妈后以还会用这些字纸来练书法，擦地板，或是垫锅子。第二天傍晚，吃过晚饭后以，茹灵把个一大茶盘摆在露丝面前，茶盘底上平平的铺満一层从学校
场上带回家的沙子。“喏，给你，”茹灵说“你用这个练字。”说着，她左手拿着一筷子，在这个小型沙盘上写了“学习”二字。写完后以，她把筷子掉个头放平，将沙子抹抹平。露丝照着的她样子做，发现样这写起字来既容易，又好玩。用筷子在沙上写字不需要像握⽑笔那样讲究技巧，下笔也可以重些，笔画稳得住。她写己自的名字。清清楚楚！比利表弟圣诞节得的礼物是一块即写即擦的小黑板，么这写起字来跟在黑板上写一样好玩。茹灵从冰箱里拿出前一天的冷牛⾁饼。“明天你想吃什么？”
露丝仍然用筷子写道：“汉堡包。”
茹灵笑了。“哈！样这你就能答话了！”
第二天，茹灵把茶盘带到学校，从露丝摔断手那个沙坑里取了沙子装満。桑迪加姐小同意露丝用这种方式回答问题。做数学习题的时候，露丝举手，然后在沙盘上划了个“7”所的有孩子都从座位上跳下来看。课间休息的时候，露丝也成了大家注意的中心。她听着其他孩子围在己自⾝边唧唧喳喳。“让我来试试！”“我来！我来！她说让我来！”“你得用左手，要不不算数！”“露丝，你教教汤米。他太笨了，
本不会用。”们他又把筷子还给露丝，露丝轻松迅速地在沙盘上回答们他提出的各种问题：你胳膊疼吗？有一点。我碰碰你的石膏行吗？可以。里奇爱贝西吗？是的。我生⽇能得到一辆新脚踏车吗？能。们他把露丝当作海伦？凯勒一样来对待，佛仿她也是个百折不挠的天才，突破病痛障碍，表现出超凡才智。跟海伦？凯勒一样，她所要做的，无非就是得更加努力，许也正是勤奋才使她显得才智过人，这种努力也为她赢得了别人的钦佩。至甚在家里，妈妈也会征求的她意见。“你为以如何？”像好就为因露丝把答案写在沙子上，的她回答就定一准，她就无所不知了。
“你得觉今天晚上我做的⾖腐好不好吃？”一天晚上，茹灵道问。
露丝写道：“太咸。”她前以从来有没批评过妈妈做的饭菜，不过妈妈己自也常常批评己自做的菜太咸。
“我也得觉太咸。”妈妈回答。
这太神气了！用不多久，妈妈就始开就各种问题请教女儿的意见了。
“们我 在现去买菜是还等会一再去？”等会一。
“股票行情么怎样？我买股票的话，你得觉我运气能好吗？”好。
“你喜
我这件⾐服吗？”不，难看。露丝从没发觉，文字竟有么这
大巨的力量。妈妈皱了皱眉头，然后用中文低声说“你爸爸常非喜
这件旧裙子，以所我么怎也不能把它扔掉。”她眼睛都润了，叹了口气，又用英文说：“你得觉爸爸他会想我吗？”露丝马上写道“会的”妈妈笑了。然后露丝突然想出了个主意。她一直要想 只一小狗。在现不要，更待何时啊。是于她在沙子上写道：“小狗”
妈妈突然倒昅一口气。她盯着这两个字，不可思议地摇着头。这下糟了，露丝心想，这个愿望恐怕是満⾜不了了。不料妈妈竟呜咽来起，用中文呼唤着“小狗儿，小狗儿”她又突然跳来起，
膛剧烈地起伏着。“宝姨，”茹灵叫道。“您回来了。我是您的小狗儿呀。您肯原谅我了？”露丝放下了手的中筷子。
茹灵菗泣不已。“宝姨啊，宝姨！真希望你没死啊！一切是都我的错，要是我能回到去过，改变定数，我就是死也不愿意离开你，个一人活在这世上受苦啊…”哎，糟糕，露丝明⽩么怎回事了。妈妈有时会说起这个宝姨，的她鬼魂就飘
在空中，她生前不守规矩，死后被打到
间。所的有坏人死后都要落进这个无底深渊，谁也找不到们他，们他注定要在间游，长头发淋淋的垂到脚下，浑⾝是都⾎。“求求你了，说你不生我的气了，”妈妈接着说。“快显灵吧。我一直想跟您说说，我后悔啊，悔死了，就是不道知您听到了有没。您听得见吗？您几时到国美来的？”
露丝坐在那里，一动不动。她是还想回去接着谈谈吃的穿的那些个话题。
⺟亲把筷子塞到露丝里手。“拿着，闭上眼睛，把脸朝着天，对宝姨说话。等着她答话，然后把的她话写下来。快点，闭上眼睛。”
露丝劲使闭上眼睛。眼前浮现出个一女人，长头发一直垂到脚跟。
然后露丝听到妈妈很恭敬地用中文说：“宝姨啊，您临终前我说的那些话是都些胡言
语，您千万别往里心去呀。您死了后以，我想去找回您的遗体。”露丝不由睁开了眼睛。她想像中那个长头发的女鬼一直在转圈子。
“我下到山⾕里，到处得找啊找。唉，我难过得要疯掉了。要是我当初能找回您的遗体，定一把您的尸骨带回到山洞里去，好好地安葬。”
露丝感到有东西碰到己自肩膀，不由吓了一跳。“问问她我说的话她都明⽩不明⽩，”茹灵下令。“问她我是是不该转运了？的她诅咒结束了吗？们我是是不平安了？把的她答案写下来。”
什么诅咒？露丝瞪着面前的沙盘，将信将疑地为以那死去女人的脸会浮在现一滩⾎泊之中。妈妈到底要想什么样的答案呢？回答“是”是说诅咒结束了呢？是还说还在继续呢？她把筷子指在沙上，却不知该写什么。她划了一横，下面又划一道，然后再划两条线组成个一方型。
“口！”妈妈对着那个方型图案叫道。“那是个‘口’字！”她眼睛盯着露丝。“你
本不认识汉字，却能写出‘口’字来！你得觉宝姨在牵引着你的手有没？是什么感觉？快告诉我！”露丝摇头摇。这到底是么怎了？她想叫却又不敢叫。她不应该出声的啊。
“宝姨啊，谢谢您教我女儿。我很惭愧她只会说英语。让您么这跟她
流想必叫您很为难。可在现我道知了，我的话您都听得到。我是真心诚意地要想把您的尸骨带回周口店的猴嘴洞去。我一刻也不曾忘记己自的承诺。一旦我能回到国中，我马上就去履行诺言。谢谢您提醒我。”露丝不道知 己自到底写了什么。个一方型就能代表么这多意思？难道屋子里的真有鬼不成？到底有什么在
纵着筷子和己自的手？不然为什么的她手一直在颤抖？“可能很长时间里我是还回不去国中，”茹灵接着说“是还求您原谅我。求您道知，自打您离开我后以，我是天天受罪，⽇子过得苦不堪言。我求您了，若是诅咒还不算完，求您要了我的命去吧，要只您放过我女儿就行。我道知她最近的事故就是个警告。”
露丝放下了手的中筷子。么这说来那个満头⾎的女人是要想 的她命！原来那天在
场上，她真是差点没命。她当时得觉
己自就要一命呜呼了，敢情全是的真。茹灵捡起筷子，还想往露丝里手塞。但露丝握紧了拳头，又把沙盘推到一边。妈妈把沙盘推回到她眼前，嘴里还不停地嘟囔：“您能找到我真是教我太⾼兴了。我等了么这多年，终于可以跟您对话了。您每天都能引导我。每天都能教导我⽇子该么怎过。”
妈妈转⾝对露丝说。“让她每天都来。”露丝摇头摇。她想从椅子上溜下去。“快说呀！”茹灵敲着桌子，催促道。这时露丝终于开口了。
“不！”她大声说。“我不要。”
“哇！你又能说话了！”妈妈换回英文道说。“是宝姨帮你治好的吗？”
露丝点点头。
“那就是说诅咒结束了？”
“是的，可她说她得回去了。她还说我需要休息。”
“她原谅我了？她——”
“她说一切都会好来起的。一切。明⽩了吗？们我不应该老担惊受怕的。”
妈妈总算松弛下来，始开低声啜泣。 m.EＡnXs.Ｃom