直到奥原丰政退去，千姬几乎未再开口。是只在秀赖问话时，她才回了一句，但既未表示己自的意见，也没提出任何问题。
千姬年方十八，正值女子最美好的年华。但正如秀赖显示出年轻男儿的锐气那般，千姬也完全变了，前以的天真烂漫消失无踪，取而代之的，乃是磨炼出来的静谧之美。她最近又增加了一股异常气质，这与平常的开朗并无关系，而是一种让人人都敬而远之的冷傲。她是总呆呆地凝神沉思。或许，正是这种让人难以接近的冰冷和安静，约略威吓了秀赖，一到只剩下们他二人时，秀赖总显出一副有意讨好的样子。
“你怎生看待那个丰政？我倒得觉，他是个可信之人。”
即使夫君主动搭讪，千姬也未把视线落到他⾝上。这绝非对秀赖的反感，自从大坂气氛变得险恶，她心中反倒紧了来起，害怕失去秀赖。
“为何不语？丰政说，大御所喜
我，我也多有这种感觉。”“…”“你认为丰政如何？”第三次问到，千姬才望着秀赖，轻轻摇首“妾⾝的真不知。”
“不知？你是说他不可信？”
千姬又头摇。这完全是的她实话。她⾝边有只女人，人男究竟在想些什么，她愈是认真思索，就愈不明⽩。
但秀赖却不会这般想“你似是怒了啊。唉，这也难怪，在大坂，在现一开口就是骂关东的话，你自是听不下去。谁人愿意听到己自娘家挨骂？”
千姬悲伤地垂下眼，叹了口气，眼眸中満是泪⽔。
“你怎的了？你哭了？”
千姬又轻轻摇了头摇“妾⾝似已不大记得大御所和将军了。”
“你…你在说什么？”
“江户经已变得像梦一样。可是，妾⾝像好也非大坂城里的人…”
是这千姬的实真感受。但是，听了这些，秀赖竟大是疑惑。他得觉，们他是夫
，也是兄妹。“你又来了，这经已成了你的恶习。”情意，的确有多种多样的表现，忌妒、焦虑是情意，憎恶、敌意、诅咒和杀心，也是都扭曲的情意。秀赖爱慕千姬，他才千方百计安慰她。但当心意无法打动对方时，秀赖就噤不住焦急来起。他实其也明⽩，这种焦虑亦是出于爱。
“既如此，今⽇我就让一步，但希望你莫误解我。我明⽩你的苦楚。你或许的真连祖⽗和生⾝⽗亲的模样都不记得了。你来大坂已十一年了，小时候在伏见、江户都只待了很短的时⽇。真可以说，你属于大坂。”
“大人说是的。”千姬移开目光，轻声道。她在认真思索。
在奥原丰政眼里，这种眼神有着“无法言喻的⾼贵”但秀赖却不么这看。人会因自⾝意志和感情而，生出偏见，秀赖对此却既无体悟，亦无反省。
秀赖不満道：“就算你所说为实，那也不能说，你是不此城的人。你在现不在正这城中，是丰臣秀赖的夫人吗？”
“是。”
“是什么是！了为让你摆脫寂寞，秀赖把心都
碎了。⺟亲也一样，她是总袒护你，至甚不准我在你面前提起关东的事。”“是。”
“你到底明不明⽩？”
“明⽩…”
“既然明⽩，就休要哭哭啼啼，也休要再发牢
！另，对秀赖的问题，你要老实回答！”“是。”
秀赖皱着眉摇了头摇“我一听见你说‘是’，就感觉佛仿在和个一偶人说话，真让人着急。唉！我么这说也不对。好了好了，安心回答我：你到底怎样看那个奥原丰政，他究竟可信是还不可信？”
“不知。”千姬再次以同样的语气回答，摇了头摇，后又慌忙改口道“以不知为知，万一误导了大人，可是罪过…”
话音未落，秀赖的右手就掮向了的她脸颊“你！你
本不懂秀赖的心思。既然如此，秀赖只好用这种方式来证明对你的情意。”接着，秀赖又是啪的个一耳光打在千姬脸上，然后，耝暴地把千姬拥过来…⽇头还很⾼。开战迫在眉睫，城內外均杀气腾腾，到处是都⾝穿盔甲、步履匆忙之人。就在样这 个一城池的內庭一角，焦虑的城主和夫人并未关上门就亲热来起，情形实在有些异常。秀赖和千姬怎就毫无顾忌呢？
看到眼前的一切，守候在外间的刑部卿局
惑不已。如今的刑部卿局并非內藤新十郞之⺟，她乃是千姬从江户带过来的个一侍女，原名阿小，新十郞的⺟亲生病退出內庭之后，阿小就顶替了她。她今年虽才十七岁，但对于这对夫妇的异常是还能看出来。她悲伤地从外关上门，又悄悄退坐在外间，闭上眼睛忠诚地守护。到了这种时候，刑部卿局才深切地盼望为秀赖产下一女的荣局能够出在现这里。若是荣局在此，她自会劝阻秀赖这种有悖常理的耝鲁行为。可在现的內庭，已无一人敢因样这的事对秀赖或千姬开口。更何况，此为城主和夫人私事。
刚发生这种事时，刑部卿局里心还充満惊恐和羞聇，蜷缩一角不敢动弹。她至甚还担心秀赖会动耝。可事情似无她想象那般可怕。事后，千姬会跟平常一样整理好⾐裳，没事人一样把步伐耝重的秀赖送出门。
下人们多已这般议论：尽管城主与夫人彼此爱着对方，却又不肯诚坦相告，每每争吵之后，又満怀
情亲热。十七岁的刑部卿局逐渐得觉：千姬怕是故意
惑秀赖，她定是刻意先把秀赖惹恼，然后等他发怈，真是可悲的妇人手段啊！秀赖实有是不。他自从把手伸向荣局之后，又染指了另外四个女人。为因忌惮千姬，那个生下男儿的伊势侍女被支走，其他三名女子都做了侍妾。
但千姬却从未流露出嫉妒之意。所的有情绪都郁结于心，竟养成怪癖。
对千姬忠贞无二的刑部卿局，是还 得觉错在秀赖。
今⽇是还如同往常一样，她闭着眼睛静坐静于一隅，等待风暴平息。可在正这时，外面然忽传来一阵脚步声。
若是只 个一人的脚步，刑部卿局自会无动于衷，闭着眼睛发话：“在现少君谁也不见，快走快走。”可今⽇来了六七个人，她只好睁开了眼睛。
“阿小，用不怕，是们我，快向阿千通禀。”淀夫人笑声朗朗。
“是…是。奴婢在现…就去…”但刑部卿局却未马上起⾝，并不仅仅是被突然造访的淀夫人一行吓懵了——她早已情怀大开，深知此际进去通报会触什么霉头。
“呵呵，阿小都等得不耐烦了，竟演起了狂言。看看，额头上还抹了那么多唾沫，那就等念完咒语再来起吧。阿千，阿千，是我。我就不客气进来了。”言罢，淀夫人吩咐跟在后面的正荣尼等人道“们你在外面候着。”她大步从刑部卿局⾝边走过，猛打开门。
“啊！”随着一声大叫，门又啪地关上了，淀夫人回过头，对蜷于当地、脸⾊发红、大气也不敢出的刑部卿局吼道：“是这怎回事，阿小？既然少君来了，你为何不早说！看来，定一是少君…”她又以尖锐的音声对着屋內喊了一声：“阿千。”
佛仿 己自裸着⾝子被人见看一般，刑部卿局羞惭不已，真希望里面的人能早些打开门。从脚步和音声来看，淀夫人今⽇心情不坏。虽说如此，人心善变，刑部卿局很是清楚这些。可屋內的二人似对的她不安毫无察觉，们他并非刻意拖延，们他连整理⾐服是都下人动手，何况在现慌作一团？
“阿小，”淀夫人又道“快向少君禀告，说我来了。另，别忘了把香熏好。”的她 音声很平静，但在这微妙的时候，她进也是不，退也是不，若老是等在外面，任谁也不会有好心情。
“是…是。奴婢就去禀报。”刑部卿局慌慌张张起⾝，淀夫人额头上经已暴起青筋。
未久，门打开，千姬跪在⼊口伏地施礼。淀夫人的目光立刻如箭一样
向了上座的秀赖。淀夫人与千姬之间，并不像侍女们担心的那般不合，们她 的有 是只十数年相濡以沫、难舍难分的情感羁绊。
淀夫人有只秀赖个一孩子，可是，自从
来这个天的真外甥女，十数年转瞬即逝。在现，淀夫人连究竟哪个一是亲生的都难以分清了。千姬已非刚来时的阿江与之女，已被养成了完全不同的另个一千姬。但今⽇的千姬和秀赖却给淀夫人当头浇了一盆冷⽔。千姬毕竟是儿媳，为何是总怏怏不乐？男女一旦裸着⾝子被人见看，任何外人都似变成了敌人，难道女人特的有忌妒，还存在于淀夫人心中某处？
“少君！”淀夫人无视伏于脚边的千姬，径直站到秀赖面前“我还为以少君会惜时如命，此刻在正外面忙着指挥作战呢！”
秀赖却不为以然回道：“⺟亲大人么怎到这里来了？”他就差没加上“可真是稀罕事”
“少君认为，此时我不当来？”
“不敢，是只想知为何。”
“少君才应扪心自问呢！在现都什么时候了，还总到內庭？不几⽇，战事就要开打，就连走卒都在准备，⾝为一城之主，你却…”淀夫人的音声逐渐尖利来起，她分明意识到老女人们并排伏在外面，遂大声道：“少君，一旦战事爆发，女人也须有准备，嗯？”
“当然…须作好准备。”
“既如此，作为总大将，大坂城的气息，想必你不会不知！”
“总大将？”
“这场战事的敌人究竟是谁，你可知？将军已进⼊伏见城，大御所也出了二条城，可你竟连战事都忘记了，还在內庭厮混！你怎想不想，千姬是谁的女儿？”
“⺟亲大人，您怎能这般说？”秀赖大声道。
“哼！是少君理解差了。阿千然虽是敌将的孙女，也是我的外甥女！”
“那…”
“不，你误解了！我担心阿千，才特意赶来。想必少君对城內的流言有耳闻。如果城內的消息从此处怈露出去，对们我必大大不利。在现全城人的眼睛都盯着这座大殿。如此下去，阿千⾝上万一发生一丝闪失，你如何
代？”淀夫人说的似是真心话。她一面斥责，一面坐到秀赖面前，续道：“阿千固然惹人怜爱。既然喜
，就应好生去关爱，可你怎就不懂得保护她？大⽩天来到內庭，们我的武士会怎样想？们他定会认为罪在阿千，定一会得觉乃是阿千故意把你引勾到⾝边，从你口中套出秘密，传给关东。否则，在此紧急时刻，大⽩天…”淀夫人越说越怒。是啊，她此来，并非了为训骂。城內怀疑千姬的人越来越多。打仗总有胜负，万一有差池，于己方大不利，那时，若有人煽动说是千姬怈露了机密，千姬恐就有
命之忧了。此因，在开战之前，先把千姬转移到己自⾝边，好生保护，才是淀夫人的初衷。若有还人生疑，她自然会说：“我在正对她严加监视，并未发现可疑之处。”如此就有了庇护的理由。出于骨⾁亲情，她才前来造访，但意外地发现秀赖在正此处，还被顶了几句，心中自是巨浪翻涌：这混账东西不明我的良苦用心！想到这些，淀夫人几
泪下，她更是切。“阿千，你也仔细听好。此次战事乃是们我对关东无礼之举的反击。们他目中无人，连已故太阁的法事都要阻止。说到战事，你什么也不知，但我，有还你⺟亲，却比谁都明⽩。场战上不讲是非曲直，唯有意气纠
，猜疑的大浪可把双方呑⼊⾎海地狱。小⾕城的时候是样这，越前北庄城池陷落时也是样这。正因太明⽩战争的残酷，我才特意前来接你。如不在我⾝边，无人能预料你会发生何等不幸，以所，最好由我保护你。可是，你却故意在大⽩天住少君。你究竟在想些什么，难道想授人以柄？”“⺟亲大人。”千姬甚是意外，不过，她语气平静道“少君并非阿千叫来的。”
“嗯？那么，就是被你的⾊相
住了。你敢说少君连战事都忘了，只知往你这里跑？”“这…阿千并不清楚。”
“⺟亲大人！”秀赖忍无可忍阻住淀夫人“⺟亲，您太过分了。当着众人，您说话注意些。”他终明⽩了⺟亲的来意，遂想堵住淀夫人的嘴，再趁机离开“您说得这般难听，就是好心也会变成恶意。有话好好说。”
秀赖犯了个一错误。在这种场合下，儿子不应先责备⺟亲。男子是总先责备己自最亲近的人。淀夫人却早把这种习
忘得⼲⼲净净。她原本带着令她己自都感动得落泪的善念来接千姬，却被顶得七窍生烟，不但无人理解的她苦心，反遭到了宝贝儿子一通呵斥。“你…”淀夫人眼里顿时涌出了泪⽔“少君是说，我这个做⺟亲的有是不？”
“不敢，孩儿未说谁对谁错。”
“哼，你说了！你就是说了…正因我把阿千和你看作我最心爱的人，才特意巴巴去和家老们
涉，想把阿千留在⾝边。为此，我到处向人低头，心都碎了，可到头来…”“⺟亲！”
“少君丝毫也不明我这个⺟亲的苦心。既然如此，⽇后无论发生什么，我一概不管！”
“⺟亲！”秀赖比谁都清楚，淀夫人的气一时很难消，他一脚踢飞坐垫，站了来起“孩儿怎会忘记战事？正因不敢忘记，烦闷不堪，有要事相问，才来此处。可您却还把我看作一介小儿，处处横加⼲涉。我受够了！”他只顾着发怈不満，完全強词夺理。看到一时无法安抚⺟亲，他遂放弃了耐心，也大肆耍泼。
“菊丸，走！”秀赖叫过带来的唯一带刀侍童，脚步沉重地去了。
刑部卿局捏了一把汗，追出了好一段，但她一时竟不知如何叫住秀赖。待她畏畏缩缩回来，淀夫人正⾼声大哭。刑部卿局里心一惊。淀夫人的随从早已习惯了这种哭泣，尽管们她仍规规矩矩伏在地上，却不怎慌
，单是不约而同注视着千姬。众目睽睽之下，千姬仍平静地凝神沉思，佛仿一枝⾼傲的洁⽩花朵。为何善意偏偏造成误解？在刑部卿局眼里，千姬绝无责备秀赖的意思，也不曾憎恨淀夫人，她恐在正寻找说辞。但哭得死去活来的淀夫人实在令人生惧，哭完之后，定会爆发一场比先前更烈猛的风暴。更令人恐怖的，则是坐在外间狠狠盯着千姬的正荣尼、大蔵局、右京太夫局、飨庭局、荻野、阿⽟等女人的眼神。们她中间，究竟有谁会对千姬怀有好意？最近一段时⽇，每个人都受到了城內气息的影响，都得觉“千姬乃是江户的內奷”用恶患的眼神盯着千姬。在们她眼里，千姬定一把淀夫人撕心裂肺的哭声当成无谓的撒泼。
哭声然忽停了下来。顿时，众女一齐望向淀夫人，们她 里心 定一怀着恶意的期待：嘿，又要出事了！
哭泣停止之后，静寂良久，淀夫人抬起头来时，音声竟意外地温和：“阿千，你刚才说，少君并是不你叫来的，是吗？”
“是，阿千是这般说的。”
“并且，他并未忘记战争。他是有要事才来此，对吧？”
“是。”
“那么，是何事？你告诉我。”
“是了为在此处见个一叫奥原丰政的人。”
“哦？为何不把奥原叫到外面去？己自的手下，为何要特意蔵来起，偷偷见面？”
“这…”“马上就要开战了，少君却还在背地里偷偷见人，你应多加奉劝，提醒他不应样这行事才是！”“但阿千并未得觉不妥。”
“无不妥？那么，我再问你：秀赖与奥原丰政都说了些什么？你把丰政说的话说给我听。”
“是。”千姬微微低下头，道“他像好说，大御所实无意攻打大坂…”
“大御所无意？”
“是。少君说他也这般想，他很是想念江户的爷爷…”
千姬刚说到这里，淀夫人慌忙把指头按在嘴
上，止住她，脸⾊异常苍⽩“少君么这说，定一有他己自的考虑。他必是在试探奥原丰政，你说呢？”“不。”
“嗯？是不？哼！把整个大坂的命运都赌上的总大将，里心绝不会有其他想法！”淀夫人音声尖利“这并非少君本意！”
千姬并不争辩，音声冰冷“阿千也是这般想的。”
“你？你说什么？”
“媳妇也这般想。少君乃是了为安慰阿千才说这话，媳妇也得觉，少君不当这般说。”
淀夫人眼睛瞪圆，气都
不上来。千姬似无意辩驳，但她究竟在想什么？“阿千！我不大明⽩你的意思。你认为，秀赖是只 了为安慰你，才特意把奥原丰政叫来？”
“是。”
“少君为何非来安慰你？”
“或许为因阿千是…大御所的孙女。”
“又来了！你是总说那些来吓唬人。大御所的孙女就是敌人，不当安慰！”
千姬再次轻轻摇首道：“可是，阿千已和关东了无关系。”
“此因，他得觉你可怜，才想安慰你…”“不。”
“那究竟是为何？”
淀夫人的音声再次尖利来起，千姬轻轻瞥一眼并排伏在远处的随从，道：“有一事，媳妇想单独和⺟亲大人说说。们你都退到外面去吧。”
“嗯？”淀夫人睁大了眼。她万万没想到，千姬竟变成了个一可如此从容下令的成年女子。
“遵命！”老女人们似也吃了一惊。但千姬也是大坂城的女主人，既然已下了命令，大家只好退出。
众人退下之后，千姬平静地转向淀夫人“阿千认为，少君是在为⺟亲大人担心。”
“担心我？”
“是。把丰政叫来，就是了为这个。”
淀夫人有些怀疑己自的耳朵。千姬不是只命令老女人们退了下去，话语背后，至甚 有还一股自信，连淀夫人都几被庒倒。淀夫人拼命控制住奋兴之情，这话既让她里心有了底，也让她充満惊讶和怜爱。
“你是说，秀赖担心我，才把奥原叫到此处？”
“少君…”千姬移开视线“少君越来越明⽩，此战将是一场不同寻常的苦战。”
“千姬…阿千…你是怎生道知的？”
“始开时，少君是只决意⾎战到底，但，战事总有胜负。”
“那还用说？最近秀赖畏惧了？”
“不，他变得越来越严谨了，连万一之事都想到了。且而，他最担心的，就是一旦战局不利，⺟亲如何是好。阿千甚是明⽩少君的忧心。”
“哦，原来如此。”淀夫人猛地松了口气，她庆幸方才未由著
子去揪千姬那头黑发。“那…他是怎生想的？”“少君尽管并不恨大御所，却须据城一战，此因，才特意把丰政叫到此地，万一形势不利，就把⺟亲托付与…”
“且等！且等！阿千…你方才是不说，少君来此是了为安慰你？在现怎的又么这一说，你岂非在撒谎？”
“有没。”千姬目光深沉地摇了头摇“少君安慰阿千的心有只四分，忧虑⺟亲的孝心却占了六分。”
“哦…”“此因，阿千就闹起别扭来，心中不平。当然，这并非单单是妒忌。少君特意让阿千听到们他的话，心底的意思分明就是：万一到了紧急的时候，⺟亲就托付与阿千。这种用意太明显不过。在这种安排的背后，流露出是的对阿千这个敌人⾎脉的隔膜。对这个早已不记得江户任何事情的阿千…”
此言实在意外，淀夫人竟说不出话来。她这才明⽩，这对小夫
也有这种算计。“⺟亲大人，阿千⾝体里虽流着德川的⾎，却也流着⺟亲的⾎。况且，阿千只知大坂，但少君为何对阿千怀有那等隔阂？阿千就是…想不通！”说到这里，千姬忽地弯⾝伏地，痛哭来起。
淀夫人不觉把千姬揽到怀里，为她拭泪，己自却也哭了。实其，们她二人流着相同的⾎。淀夫人忘不了⽗亲，也无法忘记在北庄死别的⺟亲阿市夫人。千姬和秀赖不也是那般不幸？多年去过，小夫
个一成了大坂城主，个一成了城主夫人，眼下情势却如当年的小⾕城…秀赖担心⺟亲的心思，淀夫人甚是明⽩。在得知越前北庄即将陷落之时，当年的茶茶姬那小小的心灵是何等疼痛，她多想救出⺟亲！
目下秀赖要参加战事，心情正如当年的茶茶姬，他怎能不忧心？可是，如不动声⾊就把⺟亲托付给千姬和丰政，必会伤了千姬的感情。北庄城陷落之时，无论茶茶如何劝说，⺟亲市姬绝不出城，甘愿陪丈夫赴死。在现，外祖⺟的悲剧，又以同样的形式降临到外孙女千姬头上。
待千姬停止哭泣之后，淀夫人轻声对她耳语道：“阿千，你的意思，是把⺟亲委托给奥原就行了，你要和秀赖起一…到了万不得已的时候，你想么这做，是吗？”
“是。”千姬抬起头来，清楚回道“离开从小起一长大的夫君，阿千怎能独活？若与少君分开，阿千就去死！”
“唉！我完全明⽩。⺟亲我也一样，万事都经历过。真到了那种时候，⺟亲也不会独活。秀赖和你是都我疼爱的儿女，们我三个定一要紧紧拉着手，同赴⻩泉。”完说，淀夫人总算恢复了平静，道“这算怎回事！仗还有没打来起，就掉不祥的眼泪？好了好了，大家就齐心合力，帮助少君获得胜利吧。胜了，不都好了？”
“是。”
“快，快擦⼲眼泪。么这个美人儿，流泪就不好看了。”
“是…”千姬的话里绝无一句谎言。即便她是不秀赖的
子，是只秀赖的妹妹，在战事中，也不会抛下兄长而独活，定会毫不犹豫地与秀赖同行。此因，奥原信十郞丰政答应定要救们他
命，此承诺之难以实现，自是可想而知。
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