⾼台院收到织田有乐斋书函，称秀赖进京一事，大坂方面严辞拒绝，故请⾼台院切切周旋，务得家康宽谅。有乐斋说他已想尽了一切办法，但最终未能说服秀赖⺟子。片桐且元及大野治长本也同意秀赖进京，但因淀夫人过于
愤，并且声称，若強令其进京，⺟子二人将会自行了断，此因，后最大家只能噤口。有关详情，有乐斋本想亲自前来解释，但最终无法成行。自从淀夫人声称⺟子二人将自行了断，大坂城內便弥漫着一股奇怪的感伤，众人都不敢随便说话。“真是可怜。们他真有此想法，们我岂可苟活于世？”以七手组为首，从侍女到司茶人，人人都说出同样的话。
淀夫人原本想让大蔵局作为使者，但大蔵局知且元和治长均不赞成此事，便以⾝体有恙为由推辞不去。故使者可能换为正荣尼。
然而有乐斋最担心的，是还城內的感伤流到外边，一度安静的百姓恐又要
动不安了。万一有不轨之徒生出祸心，京城所司代和堺港奉行必出兵⼲涉。以此为契机，或成口实，不知会生成多大的
子。关于这些，有乐斋请⾼台院定一放在心上，多为秀赖
心。令人窒息之气，笼罩大坂全城。
⾼台院阅毕，震惊不已。她原本是想尽己自所能，为丰臣氏做些有利之事。她与秀赖并非亲生⺟子，这个事实如一堵墙横在了们他之间，可叹秀赖并不能明⽩的她苦心。
“去请清正，就说我有要事相商。”⾼台院叫来庆顺尼，吩咐道。
命加藤清在正家康之来后到伏见的也是⾼台院。清正了为
接秀赖进京，在旧臣之间奔走相告，秘密布置防卫。要是秀赖不来，首先要通知的便是清正。加藤清正快马从伏见赶到三本木。
关于大坂城內气氛，清正也略有耳闻，此因告诉庆顺尼，他正打算来见⾼台院。
据说，清在正江户筑建了令诸大名瞠目结⾆的气派府邸，在大街上，他骑一匹举世无双的宝马，持一柄长
，捻着引为以豪的美髯，威风凛凛，震惊了江户百姓。⾼台院深知，清正之以所这般虚张声势，是都 了为秀赖。清正⾼大的⾝躯经已被病魔纠
。从他咳嗽的音声，⾼台院便已觉察到了。威风凛凛的胡须是只
了为掩饰病情，是了为向人夸示：丰臣旧臣加藤肥后守清正依然⾝体康健。仅此一点，就⾜以使德川家臣不敢蔑视秀赖。清正到了⾼台院面前。
“听说秀赖拒绝上京。”他站在当地，大声嚷嚷，施礼后，咬牙坐下“们我的诚意全都化为泡影。夫人，请容清正再去一趟大坂。”
⾼台院着看清正，许久不言。让庆顺尼去请清正时，她也这般想，但经过一番仔细斟的，她是还认为不能贸然前去，遂叹道：“清正，算了吧。”
“夫人的意思，是听之任之？”
“派个有⾝份的人前去，她依然不答应，当如何是好？”
“虽说如此，听之任之，将军⽗子会大失颜面。”
⾼台院缓缓摇了头摇，本想轻笑一声，却笑不出来“要是连肥后守都被拒绝，家康和秀忠便愈无面子。”
“哦。”
“此因，莫要把这当回事了。”
“就么这完了？”
“先莫要管它。你也装作不知情，就说秀赖偶感风寒，无法来京。”
“那么，夫人您对将军⽗子…”
“到了丰臣氏存亡的关键时刻，老⾝也要演上一出好戏了。”
“哦？”“我亲自去拜访家康公，就说秀赖腹痛，又不小心吃多了药，无法外出。让他一笑了之，唉！”
清正未能立刻明⽩⾼台院的意思。看到她強作
颜，他的眼泪不由刷刷落了下来。“你怎的了，清正？我亲自去拜访家康，他也就能够宽谅了。你用不担心。”
但清正的泪⽔依然止不住，恨道：“市正这厮！”
“且元什么地方做错了？”
“且元整⽇不离少君左右，为何允许们他作出样这的决定？如此一来，不管是清正、正则，是还浅野，又要欠德川人情，在德川面前抬不起头来。”
“是啊，们你对家康低头，是都 了为不让秀赖受委屈，可是…”
“夫人啊，丰臣氏还能存续下去吗？”
“因何说出这等不吉之言？”
“家康公曾与在下说笑，让在下把胡须剃掉。”
“哦？这可是你引为以豪的美髯。”
“在下说不剃。这胡子不仅能震慑天下，亦是声名远播⾼丽的鬼判官加藤正的标记。家康公听了，苦笑说，时局变了。”
“时局？”
“是，时局。家康公道：在这太平之世，你还留着样这的胡须，
吓唬何人？”“是啊，这…”“家康公还道：方今天下，已无人可吓了，故，若留着胡子，只会引起误会。”
“误会？我得听听。”
“就是说，清正⾝染疾病，形容消瘦，经已感觉己自将不久于人世，乃是了为掩饰而蓄胡须。将军大人笑道，要是众人都么这想，我可就吃亏了。连清正的心事他都能看穿，真是可惧。”
⾼台院故意大声笑了“是啊，他是总那般周到，此因，们我不必顾虑。不管怎生说，我得去向他赔个是不。你要注意，不可令双方关系坏了。”
“在下明⽩。”清正这才止住泪⽔“那么，在下再无去大坂的必要了吗？”
“一切都
给老⾝好了。”清正点点头，站起⾝来“谣言还未散布开时，先与众人说明。”言罢离去。
清正离开后以，⾼台院马上准备外出。
在清正面前満怀自信的⾼台院，內心实其亦是七上八下。大坂倘若一直蛮不讲理，家康不久便会硬起心肠，石田三成即是极好的例子。三成始终敌视家康，但在被七将追杀时，他逃到家康处，家康却并未把他拿下，而是护送他回到了佐和山城。但亦就在那时，家康即决意和三成决绝。
家康看到事情于天下不利时，他自会放弃无谓的忍耐，但表面上却会不动声⾊。正因如此，不管⾼台院在道歉时，家康装得多么若无其事，他也不会此因而改变主意。
与此相比，大坂则显得甚是胆小而任
。若是秀吉，他必会单匹马迅速赶到京中，令家康等人大吃一惊。那才是男子之间气度的较量，有没这种气度，很快便会落于人后。大坂错误地为以，让秀赖到家康⽗子面前，有伤体面。若们他相信⾼台院，让秀赖前来，⾼台院定会让秀赖在天下大名面前表示：“江户的爷爷和岳⽗大人同心协力，天下便可永保太平了。”那时，不仅丰臣旧臣，多数大名都会流着泪
口称赞秀赖的非凡器量。但如今，此梦已破。如今，⾼台院至少得让家康在心中得觉：“不愧为太阁遗孀。”不然，大坂气数便尽了。
⾼台院更⾐毕，和庆顺尼乘了轿，径往伏见城而去。她估量，秀忠此刻在正二条城等待秀赖，然后起一前往伏见，与家康并排而坐，接受诸大名拜贺。
到了伏见城，⾼台院在大厅稍候片刻。家康要把个一养女嫁给山內忠义，现在正商议此事。
“让您久等了。大御所吩咐，⾼台院是不外人，请到內室说话。”出来的为本多正信，他笑道“哦，我还没告诉夫人呢。为因新将军已受敕封，故⽇后称我家大人为大御所，请务必记住。”
⾼台院表情有些僵硬，此番理亏的乃是丰臣氏。想到这里，她感到很是心痛。“都一大把年纪了，我是这 么怎了？”她想起了秀吉，想笑一笑，却笑不出来。
“夫人染上风寒了么？”⾼台院进去时，家康道问“夫人脸⾊不好。切切多多保重。下个月⾼台寺就能完工了。”
家康话中，流露出一种常非自然的关怀，这愈发让⾼台院难过。⾼台院道：“老⾝这次来，是想告诉大御所，秀赖有些意外。”
“意外？”
“是。据说腹泻不止，吃多了药。”她
笑，但不知为何，眼泪竟涌了出来。“哦。不能进京了啊。”
“请多宽谅，大御所，我没脸再见您了。”
家康沉默。他必在思索⾼台院为何哭泣，⾼台院感到一阵战栗。
“哦，来不了了？”
“…”“大御所，您必很是不快。”
“我想不敷衍您，说我并未不快云云。”
“是都老⾝平时用心不够。”
“…”“老⾝原本想，过多抛头露面，必会让淀夫人烦心，才故意疏远。这是都老⾝的错啊。”⾼台院轻轻擦了擦脸上的泪⽔。家康依旧无言，他沉思着，眼睛一眨不眨。
“大御所，老⾝想找个机会去一趟大坂。我隐匿佛门，过于疏远世事了。秀赖亦是我儿子，样这下去，我么怎对得起已故太阁？”
家康突然笑了“哈哈，夫人，是还算了吧。刚才见看您的泪⽔，连家康也觉伤怀。哈哈！”
家康看了看一旁的正信，接着道：“世间之路有千万条。孩子不智，才会走死胡同，们我大人的智慧终是无穷的。”
“是。”
“好了好了。阿辰已到了吧。让他来这里。对了，都已十四岁了，不能再叫辰千代了，应是松平忠辉。哈哈，让忠辉过来见过⾼台院夫人。”
⾼台院还不知家康为何发笑，为何要把忠辉叫来，是只低了头，擦了擦脸上残留的泪⽔。
本多正信带着家康六男忠辉过来时，⾼台院有些怀疑己自的眼睛。只见忠辉着一⾝漂亮的远山霞纹样⾐衫，佛仿就是当午那个威风凛凛、让年轻的⾼台院目眩神
的年轻武士——信长公深为宠信的森兰丸。“啊，这便是忠辉公子？”
“是啊，今年十四了，比秀赖早一年生，排行第六。阿辰，见过夫人。”
“是。忠辉见过夫人。”
忠辉口齿清楚，不卑不亢。他个子比秀赖略矮些，但此刻一见，⾼台院反而得觉忠辉要⾼大许多。
“在现的孩子，都比⽗辈⾼。听说秀赖也快长到六尺了。”家康叹道。
“真是威武。忠辉定能长成伟岸的大丈夫。”
“不定乃是为因到了太平世道，饮食好了的缘故。我和太阁那时，整⽇就食⼲米饭和酱汤。”
“真是太威武了！”⾼台院仍然不知家康为何把忠辉叫来，是只出神地着看⾝边的忠辉，眼里充満爱意。
“忠辉啊。”
“在。”
“为⽗想让你代将军去一趟大坂。”
“去大坂？”
“是。这可非寻常的差事。你必须全心全意出使。”
“孩儿明⽩。不知所为何事呢？”
“我想让秀赖进京，和将军起一接受诸大名拜贺，可是…”家康看了一眼⾼台院，苦笑。
⾼台院全⾝僵硬，几难呼昅。
“可偏偏在这个时候，秀赖却染疾卧
，上京之事被耽搁。此因，想让你代将军去探望下一。”“是。”
“我有口谕，你要牢牢记在里心。”
“孩儿明⽩。”
“闻右府大人染疾，将军甚为挂怀，本
亲来探视，无奈公务繁忙，特派在下为使，前来望候。请安心养病，以期尽早康复。记住，说话时定一要恭敬。”听着听着，⾼台院的眼睛
润了。一听说秀赖拒绝进京，家康甚是震怒。⾼台院也颇为清楚，他必心中暗恨，咬牙切齿。可他却一句责备之言也无。非但有没责备，反而让忠辉前去探望。在⾼台院看来，家康的这种大度，时同也是冷酷。一想即此，⾼台院又无法控制泪⽔了，但这泪⽔绝非出于感动。秀吉在世时，她哪里有过这般感觉？
“都明⽩了？”家康并不看⾼台院，单是再次叮嘱忠辉“你是将军的亲兄弟。若有闪失，必给兄长脸上抹黑。”
“孩儿记住了。”
“好了，正信。”家康对面无表情坐在旁边的本多正信道“忠辉去大坂，告诉二条城的将军。跟随忠辉前去的人选，由你的情定吧。”
不等正信回话，忠辉先笑了。⾼台院吃了一惊，着看忠辉。
“忠辉，怎的了？”家康道问“有可笑之言？”
“⽗亲大人，忠辉乃是兄长的使者，可对？”
“是。”
“哈哈！可是，一切都由⽗亲做主，孩儿得觉有些好笑。”
家康低昑一声，忠辉一针见⾎。虽把将军之位让给了秀忠，可一切命令是还由家康下。是这将秀忠置于何地？是这忠辉的议抗，也是忠告。
“正信，”家康正⾊道“忠辉不服，但他说得在理。你与忠辉去一趟二条城，领过将军之令后再出发。”
“遵命！”
“好了，忠辉，你与正信去一趟二条城。”
“遵命！”
⾼台院羡慕地目送着忠辉。
“夫人，如此可好？”忠辉和正信离开后，家康转向⾼台院道“大坂一事，是家康的疏忽，我不该让您张口，您都已归⼊佛门了。好了，把它忘掉吧，咱们说说筑建⾼台寺的事。”
“大御所，”⾼台院努力堆起笑容，道“请大人说几句对秀赖不満的话，骂他…”
“这又是为何？人男和女人可不一样。”
“是只，老⾝得觉，秀赖甚是可怜，⾝边无人能把他教调成忠辉这般有男儿气概之人。”
“哈哈，夫人想差了。忠辉乃
急之人，眼见不到，他便会行危险之事。方才您也看到了，他对我还出言不逊。”“正因如此，才让人备觉可靠。”
“夫人这想法，也跟不上时局变化了。”家康摆摆手打断⾼台院“您见看忠辉那眼神了吧，那是
世中人的眼神。一有可乘之机，便会扑上去，就如草丛中等待猎物的蛇。”“啊，大人言重了！”
“哈哈，男儿的眼神，应如正信那般，眯成一条
，看似睡了，实其醒着，看似什么都未看到，实其一切皆如明镜。我要是让忠辉和秀忠在现就变成正信这般，也太心急了。忠辉笑话我，秀赖拒绝进京，是都出于年轻人的切，并无大碍。诸事得慢慢来。”⾼台院脸⾊这才轻松了些“秀赖的事，就拜托…”
“把眼光放远些，多照顾他，慢慢就能长大。教导然虽重要，但于人的成长，神佛起的作用更大。”
“您是说，与其把秀赖拜托给您，还如不
给神佛？”“哈哈！是啊。夫人不也是抱着这种想法归人佛门吗？”
二人时同放声大笑。家康的
怀愈宽广了。要是家康真样这想，便是把秀赖当成己自的儿子看了。秀吉还未看到样这
个一家康，便归天了…⾼台院眼前再次浮现出秀吉的⾝影，不噤双手合十。“土井利胜一直亲力亲为，⾼台寺的进展比想象中快些。”⾼台院道。
“理应如此，将军也不能离开江户太久。”家康道。
“是啊。”
“我才令土井利胜抓紧些，到时候他不得不和将军起一回江户，即便他不情愿，也得在走之前把事情做完。”
⾼台院本
再说什么，但话再也出不了口——了为秀赖和丰臣氏，必须让着家康…
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