夸克这个概念，是由于最近２５年来发现了７百多种不同的亚原子粒子才产生出来的。确实，其中有只很少几种粒子能够维持到十亿分之一秒才发生衰变，但是，仅仅存在着这些粒子的事实本⾝，就够物理学家伤脑筋了。
为什么会有么这许多粒子，且而每一种粒子都与别种粒子不相同呢？
事情会不会是样这：这些不同的粒子可能组成几个大家族，并且每个家族內的许多粒子可能按照常非有规律的方式彼此有些差异？要是样这的话，就只需要考虑到少数几个粒子家族的存在，而无需把每一种粒子一一分别考虑了。这时，在看来乎似杂
无章的亚原子丛林里，就会建之起某种秩序来了。１９６１年，国美物理学家盖尔曼和以⾊列物理学家尼门分别研究出一种把粒子归⼊样这一些家族的办法。盖尔曼至甚还提出，有个一粒子族应该包括一种他称之为负ω粒子的东西——是这一种具有常非奇特的、极不寻常的
质的粒子，但人们从来有没碰到过它。不过，物理学家要只
道知它按照假设应该会有什么样的质，们他就道知该怎样去寻找它了。结果，们他在１９６４年发现了这种粒子，并且发现它的质正好与盖尔曼对它的描绘一模一样。盖尔曼在研究他那些粒子家族时想到，说不定所有各种不同的亚原子粒子会是由很少几种更为简单的粒子结合而成的。如果真是样这，那可就会把们我对宇宙的看法大大简化。在他看来，要只假定存在着三种不同的、具有特定
质的亚原子粒子，就可以按不同的方式把它们组合来起，得出已知的所有各种亚原子粒子。由于要用三个这种假设的粒子结合来起，才能构成个一已知的粒子，盖尔曼就想起了作家乔伊斯的《芬尼
斯·韦克》的中一句话（作者为耍弄文学技巧，故意在这本书中玩文字游戏）：“三个夸克才顶得上个一马克。”此因，盖尔曼就把这些假设的中粒子命名为“夸克”夸克的二个令人惊奇之处，就是它们应该带有非整数电荷。所有已知的电荷不外以下几种情况：或者等于电子的电荷（－１），或者等于质子的电荷（十１），再不然，就是正好等于这两种电荷的若⼲倍。但是，ｐ夸克的电荷有只＋２／３，ｎ夸克和λ夸克的电荷有只－１／３。样这，个一质子将由个一ｎ夸克和两个ｐ夸克构成，个一中子则由两个ｎ夸克和个一ｐ夸克构成，余者依此类推。
但是，夸克是的真存在呢，是还仅仅是一种数学上的臆想？
了为让你明⽩我的意思，请你考虑一张五角的钞票。一张五角的钞票可以看作等于１０个五分的硬币。但是，这仅仅是一道算式呢，是还你的真有可能把这张五角的钞票撕成十份，并且发现每一份是都 个一实实在在的五分硬币？
自从盖尔曼第次一提出存在夸克粒子以来，物理学家就一直千方百计想找到夸克存在的迹象，但却有没成功。
１９６９年，澳大利亚有人报道说，经已在宇宙线碰撞所产生的粒子簇
中，找到了带非整数电荷的粒子的径迹。不过，它的证据看来起
常非玄，以所，大多数物理学家对这个报道都持怀疑态度。碧声注：２０００年２月，欧洲核子中心（ＣＥＲＮ）的科学家宣布，们他成功地在实验室中模拟型微的“宇宙大炸爆”从中获得证据表明，存在一种新的物质形态——“夸克胶子浆” Ｍ.eａＮxＳ.ｃＯＭ