弗洛伊德所能做的就是量尽不要妨碍正常工作，他在现对此经已变得相当內行。他然虽自愿帮助处理飞船上的各种杂事，但很快发现所有工程作业都太专业化了，且而他在现对天文学研究的前沿已不再
悉，无法协助瓦西里进行观测。然而，毕竟里昂列夫号和发现号上仍有无止无休的小事需要人做，而他也乐意为更重要的人们减轻负担。海伍德·弗洛伊德博士，前任家国太空委员会主席和夏威夷大学校长（休假中），在现声称是太
系里工资最⾼的管道工和⽇常修理工。他很可能比其他任何人都更悉这两艘飞船上偏僻的凹角和裂
，他从没去过的地方是危险的放
动力舱和里昂列夫号上有只坦娅进去过的那个小舱。弗洛伊德猜测那是个密室，在双方的协定上从未提到过它。许也他最有用武之地的就是当其余船员在名义的夜晚（因飞船只能象征
执行地球时间区分⽩天和夜晚，故称名义。——重校者注）22：00-06：00⼊睡的时候承担值班任务。每艘船上都有人值班到半夜，在该死的02：00换班。有只船长例外。作为职位仅次于的她二号人物（与她丈夫的⾝份无关），瓦西里负责编制值班花名册，而他狡猾地把这个不受
的职位给了弗洛伊德。“这是只管理安排，”他轻快地解释说“如果你承担这项工作，我会常非感
——我会有更多时间去做科学研究。”正常条件下，做为个一老资格的官僚，弗洛伊德不会被这种手段难住，但他惯常的自我保护在这种环境下有没发挥作用。
以所他在飞船的夜午时分登上发现号，每半小时呼叫次一列奥诺夫号上的马克斯，看看他是是不还醒着。对值班觉睡的处罚，沃尔特·科诺坚持认为，是给他穿上宇航服从飞船里抛出去，如果当实真施的话，坦娅里手就剩不下几个人了。不过太空中很少的真发生什么紧急情况，且而有很多加以处理的自动警报装置，以所谁也没把值班真当一回事。
自从他不再为己自感到那么难过，而短短的几小时也不再用于与自怜做斗争，弗洛伊德又始开有效地利用他的值班时间。有书可读（他已是第三次把《回忆去过》扔到一边，《⽇瓦戈医生》是第二次），有技术论文可研究，有报告可写，有时他还可以用键盘输⼊的方式与哈尔进行颇具意趣的对话，为因这台电脑的音声识别系统仍不稳定。们他通常象样这谈话：
哈尔——我是弗洛伊德博士。
晚上好，博士。
我22：00始开值班，一切都正常吗？
一切正常，博士。
那为什么五号面板上闪着那盏红灯呢？
分离组舱的监视像摄头出了故障。沃尔特告诉我不要理睬它。我没办法把这关掉。对不起。
很好，哈尔，谢谢你。
用不谢，博士。
如此等等…
有时，哈尔会建议下盘际国象棋，大概是服从一项很久之前设置的从未取消的程序指令。弗洛伊德不愿接受这个挑战，他一直得觉下棋太浪费时间，且而连规则也不道知。哈尔乎似不能相信有还不会——或不愿——下棋的人，并一直希望弗洛伊德答应。
当显示面板又传来一声微弱的谐鸣时，弗洛伊德想，们我又始开了。
弗洛伊德博士？
什么事，哈尔？
有个一给你的讯息。
么这说是不又次一挑战，弗洛伊德带着温和的惊讶想道。让哈尔担任邮递员有点不寻常，然虽他常被当作闹钟和用于工作提醒。有时他也会被当成小玩笑的媒介，几乎所有值夜班的人都被他样这奚落过——
哈——抓到你偷睡！
或者用另外一种语言——俄语：
嗬！你睡着了！
没人肯对这些胡闹负责，然虽沃尔特·科诺是头号嫌疑分子。作为回应，他臭骂了哈尔一顿，并对钱德拉愤慨的议抗——电脑有没幽默感——表示十⾜的轻蔑。
不可能是从地球发来的讯息——那会发到列奥诺夫号的通讯中心，并由那儿的值班员接手——在现，值班是的马克斯·布雷罗夫斯基。且而，从另一艘飞船进行呼叫是都使用对讲机。不能肯定…
好，哈尔。是谁发来的？
⾝份不详。
那么这很可能是个玩笑。好吧，两个人可以斗上一场。
常非好。请把讯息告诉我。
讯息如下。留在这里将分十危险。们你必须十五天，重复，十五天內离开。
弗洛伊德生气地着看屏幕。他得觉遗憾和吃惊，船员中竟然有还人有么这幼稚的幽默感，还如不学校里的生学妙语解颐。不过他会继续下去，争取找出罪魁祸首。
那绝对不可能。们我的发
窗二十六天后才会打开。们我
有没⾜够的燃料提早离开。这会令他大伤脑筋，弗洛伊德得意洋洋地对己自咕哝着，然后他靠在椅背上等待结果。
这些情况我都清楚。但无论如何，们你必须十五天內离开。
否则，我想，们我就会遭到三只眼的外星小绿人的攻击。不过我最好是还和哈尔玩下去，抓住幕后人。
在不道知来源的情况下，我不可能把这当成严肃的警告。讯息是谁录制的？
他并没真指望问出任何有用的信息。闹剧的导演定一巧妙地掩盖了己自的踪迹。弗洛伊德所期待的是只他会得到的答复。
这是不录制的。
那么说是实时讯息。也就是说，讯息的来源要么是哈尔己自，要么是列奥诺夫号上的某人。一点时间延迟也感觉不到，来源定一就在那里。
那么，是谁在我和说话？
我曾是大卫·鲍曼。
弗洛伊德久久呆瞪着屏幕，无法做出下个一动作。这个玩笑，从一始开就并不好笑，在现则太过头了。那简直是最糟糕的一种说法。好，这个应该可以确定线路另一端是的谁了。
有没证据我不能接受这个说法。
我道知。你能否信任我是常非重要的。瞧一眼你的⾝后。
就在后最一句令人遍体生寒的话在屏幕上显现之前，弗洛伊德始开怀疑起他的假设来。整个
流变得常非奇特，他发现己自无从着手弄清一切。它越来越不象是个玩笑。而在现，他感觉后背上被小小地一戳。常非缓慢地——事实上，几乎是不情愿地——他将椅子向后转，远离层层堆叠的电脑显示面板和开关，面向着后面尼龙涂覆的狭小通道。
失重状态下的发现号了望台是总灰尘仆仆的，为因空气过滤设备从未完全发挥功效。仍然灿烂但并不温暖的太
光线平行地照进大巨的窗子，映出无数飞舞的尘埃，它们终⽇漂浮在船內无定的气流中从不下落——个一永不消失的布朗运动的生动图解。在现在那些尘埃粒间发生了奇怪的现象，某种力量乎似 在正为它们编排，从个一中心将它们赶开，又把其他的集聚过来，直至形成了个一球状虚像。这个球直径大约一米，在空气中盘旋了片刻，就象个一 大巨的肥皂泡——只不过其组份是微粒，不会具有泡沫特的有彩虹般的颜⾊。然后它拉长成了个一椭圆形，表面始开起皱，形成了一些折痕和凹口。
并不惊讶地——且而几乎并不感到恐惧——弗洛伊德认出那是个一 人男的轮廓。
他曾具备样这的外形，在博物馆或科学展览的镜框玻璃下经常可以见到。但这个灰尘塑成的幻影并没那么精确，它象一座拙劣的粘土模型，或是石器时代洞窟凹角的一件原始艺术品。有只脑袋塑造得如此不经意，而那张脸，毫无疑问，是大卫·鲍曼指令长。
在弗洛伊德⾝后，电脑面板上出发微弱的噪音。哈尔将频视转换为音频输出。
“嗨，弗洛伊德博士。在现你相信我了吗？”
幻影轮廓的嘴
从未动过，那张脸是只
个一面具。但弗洛伊德认出了这个音声，所有仍残存的疑虑都一扫而空。“对我而言是这很困难的事，且而我有没时间了。我曾…被允许出发这个警告。们你 有只十五天时间。”
“但为什么——你是什么？你到过哪儿？”
有一百万个问题他想提出——但那幽灵般的形象已渐渐消逝，它那微粒的外廓已始开消解，重新成为飞舞的尘埃。弗洛伊德试着将这幕影像凝固在他的脑海中，以使稍后他己自能够确信这的确曾经发生过——而是不一场梦，如同首遇T。M。A-1一样，在现看来，那乎似也是一场梦幻。
多奇异啊，是他，从地球这颗行星居住着的几十亿人中脫颖而出，有如此的幸运能与其他的智能形式建立不只次一、甚而两次的接触！而他道知，是不大卫·鲍曼，是更⾼级的一种存在选择了他。
还剩下一些越来越少的痕迹。有只眼睛——是谁最早把它们称为“心灵的窗户”？——精确地重现了。⾝体的其他部分都维持着简单的空⽩，缺少所的有细节。有没对于殖生器或
征的特别暗示，那是个一令他颤栗的迹象，说明了大卫·鲍曼已离他的人类遗传有多么遥远。“再见，弗洛伊德博士。请记住——十五天。们我不会再有更多的接触了。但可能还会有个一讯息，如果一切顺利的话。”
就在那幻影消解之时，随它而去是的他打开群星之路的热望，弗洛伊德噤不住为这旧太空时代的陈辞滥调微笑了。“如果一切顺利”——这话他在任务完成前听到过多少次啊。而是这否意味着们他——不管们他是谁——有时对结果也并不确定？如果真是那样，倒是个一奇特的安慰。们他并非无所不能。其他种族仍可希望和幻想——继而行动。
幻影消失了，只留下飞舞的尘埃，重又在空气中展现着它们杂
无章的图景。
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