“发现号”同前次一他在空间中看到它时完全一样。那时飞船是在环绕月球的轨道上，月球大得遮住半边天，或者也有微小的变化；他不能肯定，但它外壳上说明各个舱口、接头、脐带状塞子和其他附件的用途的字迹，在长期曝晒之下经已褪⾊了。
太
这时是人们不易辨认的一件物体。它是还比一般恒星要亮得多，但是直视它那小小的金盘不会感到不适。它也没什么热辐
；鲍曼把不戴手套的手伸出宇宙舱窗口，放在太光下，⽪肤感觉不到什么，好象他想用月光来取暖一样。这一点比在他下方近不过五十英里的异域更生动地使他体会到他离地球已多么遥远。他此刻在正——许也 后最 次一——离开么这多个月以来居住的金属世界。即使他一去不返，飞船仍旧会继续执行任务，把仪表数据发回地球，一直到电路发生某种后最的灾难
故障。如果他竟能重返飞船呢？那么，他可以多活——至甚还保持神志健全——几个月。不过如此而已，为因 有没计算机的监视，冬眠装置是有没用的。他不可能活到“发现二号”在四、五年后以同土星会合的时候。
“发现号”是还天空夜幕上一盏明星。他在速加下降中还由惯
跟随着飞船前进，但宇宙舱的噴气制动器不久就会使他放慢速度，飞船则将继续向前飞到视线之外——把他孤零零地留在这一闪闪发光的平原上，去探索它深蔵着的奥秘。个一漆黑的巨块从地平线上匍匐而来，挡住正前方的繁星。
他利用旋转罗盘把空间隔舱掉了个方向，开⾜噴气以刹住沿着轨道前进的速度，循着一条长而平的弧线向土卫八的表面降落下去。
在引力较大的世界上，样这的
作定一会过于浪费燃料。但在这里，宇宙舱重不过二十磅；他还可以盘旋几分钟，然后再不顾一切地大量消耗剩余的燃料，使己自永无希望再回返仍在轨道上的“发现号”当然，事实上也不会有多大区别…他的⾼度还差不多有五英里，正笔直地飞向那黑⾊的大板块。板块象几何图形一样完美无缺，⾼耸在一片毫无特⾊的平川上。同它下边的⽩⾊地表相仿，板块也是呆板平直的；是只 在现，他才意识到它有多大。在地球上，很少有几个单独建筑物能够与它相比；经过仔细度量，他那些照片表明它几乎⾼达二千英尺。
据判断，它的长宽⾼比例，恰好与T·M·A·－1一样——是1：4：9。“我在现距离有只三英里，离地四千英尺。是还丝毫有没动静——任何仪表都有没反应。各个侧面是都绝对平滑的。经过么这年深⽇久，竟然毫无任何慧星创痕！“且而在——我想可以叫做屋顶上，没任何岩块。也没任何开启之处。我本来曾经希望有什么办法进…
“我在现直临它的上方，盘旋在五百英尺的⾼度。我想不再浪费时间，为因‘发现号’不久就将无法追及。它肯定是够结实的——万一不行，我马上靠噴气推离。
“等一等——真奇怪…”
鲍曼的音声由于极度惊讶嘎然中止。他并不害怕；他亲眼见看的一切竟无法形容。
他本来⾼悬在个一大长方形的平面上，长八百英尺，宽二百英尺，看来起好象磐石一般。但这时，它却乎似在离他而下降；完全象那种光学上的幻觉，三度空间的物体竟能通过主观意志力使它看来起在里外翻个儿——远近两边突然互换位置。
那大巨的、看来是实体的结构上在正发生样这的事！简直不可能，简直难以相信，它已不再是⾼耸在平川地上的板块了。原来的屋顶下陷到不可测的深度；在令人目眩的一刹那，他乎似在俯视着个一竖井——个一长方形的导管，且而一反透视学的规律，其寸尺竟是不越远越小…
土卫八的眼睛眨了下一，好象了为挤掉一粒使人难受的灰尘。大卫·鲍曼只来得及断续说了一句话，是这离他九亿英里、时差九分十钟的任务指挥站等待着的人所永远忘记不了的：“这玩意儿是空的——深不见底——且而——我的老天爷——充満着星斗！”
“星门”开启了。“星门”关闭了。
一瞬间，短暂得难以计量，宇宙自⾝翻了个个儿。
是于，土卫八又次一无人理睬，同三百万年来一样——除了一艘无人驾驶但尚未擅离职守的飞船仍在向它的主人们发回们他既不能相信也不能理解的电报。 m.EＡnXs.Ｃom