四月十五
，皇帝奉祀太庙后，登殿点兵，命晋王配征*元帅令，统领
军及广东、湖南两地厢军共五十万远征
趾国。因此，原定于六月的大婚只能延后。清楚内幕的都道这是晋王求之不得的，不清楚内幕的都道晋王为大义舍小我，越发地敬佩他了。大周建国百多年以来，不曾断过兵患，但一般都是来自西北。南方蛮夷之地，教化不开，民弱国小，一般自动奉大周为上国，鲜有兵戈。虽也有蠢蠢
动之辈，但通常派几个使臣斥责一番，再派地方厢军陈兵边境，盔甲森冷，刀戟林立，对方就疲软了。因此，这回南下征夷，是大周建国以来头一回，且不说没有前人经验可参详，而且许胜不许败。胜了，周边的小国夷邦自然从此战战兢兢，诚惶诚恐。败了，必定是狼烟四起，群小环伺，危及大周江山社稷。
这一点，晋王心知肚明。是以，接了帅令后，每
不是在军营里厉兵秣马，便是跟一干谋士将领沙盘演兵。不敢因为趾国弱小，而有丝毫忽视之心。五月初一，筹备妥当的
军南下，皇帝亲自到汴河码头践行。是
清晨，风和丽，河面上百舸连排，旌旗招展，鼓角齐鸣。汴河沿岸围观的百姓赞军队之威武，叹军容之盛况，纷纷跪倒在地，三呼万岁。而后高亢的号角声响起，传令官打出旗语，载着大周将士与战马的船只次第扯起风帆，顺
而下。出汴河，入京杭大运河。
时值
夏之，河面开阔，水波澹澹。两岸繁huā夹树，风光秀美，自不在言下。不过晋王等一干将领无心赏玩，依然聚在中军大帐所在的船舱里沙盘演兵。“…所谓攻城为下，攻心为上。
趾百姓民智未开，民风不化，若是强攻蛮占，容易勾起他们逆反之心，顽抗到底。不如先施以攻心之计一将李云绍与高福映的罪状写成榜文，刻在木板上，顺放下。若百姓知道王师南征，实为平定趾国内
，另立贤王，抚治一方，必定响而应之。”右将军说完，看着晋王问“元帅以为如何？”“好。1，晋王领首，转头吩咐参将“即刻撰写榜文，派人送到庆远知府里，令他找当地工匠刻在木板上。”参将应了一声。
左将军说：“听说
趾人善驱大象阵，此阵威力不小，咱们该如何应对？1，大家互相看了一眼，大象阵都在古兵书上听说过的，但都没有亲眼目睹过，也不知道究竟威力如何。晋王说：“大象，畜生也。大凡畜生，无不畏火。火攻定然没错，只是不知道这大象阵有何奇巧之处，待见识过，再定不迟。”话音刚落，听外头侍卫报：“元帅，船队已入泗水，前方再有一百二十里便是泗州。”
晋王心里一动，偏头看着舱外，不知不觉
头已经偏西了。右将军说：“元帅所言正是。史〖书〗记载，战国时，齐国将军田单曾驱火牛车大败燕军。
趾山多林密，火牛阵虽不可行，却也有借鉴之意。1，说完后，却见晋王一点反应也没有，还是看着舱外，不免有点奇怪，轻轻咳了一声。晋王回过神来，神色自若地说：“方才走了神，右将军说了什么？”“火牛车。
“哦。”晋王嘴角掠过一丝笑意“我年少时读到田单火牛阵大破燕军，心里甚是好奇，便央求父亲给我寻了二百头牛，尾上缚苇灌油，以火点燃。但见群牛被火所惊，横冲直撞，倒是互相撞死不少。想来这牛也是畜生，是畜生如何不畏火？所以这火牛阵真伪有待商榷。1，左将军捋着胡子说：“元帅所言甚是，便是史〖书〗记载，也多的是以讹传讹。”
晋王微微领首，垂下眼眸，不吱一声。
将军参将们看他忽然沉默起来，都不解其意，面面相觑一会儿。
坐在一旁的许茂豫倒是清楚，想了想，说：“诸位将军，此去
趾国还有二月来余，作战之策且从容商量不迟，今天色晴好，不如去甲板上领略风光一二。1，他虽然没有官职在身，但大家都知道他是晋王最器重的军师，西北数年，一直在他帐里出谋划策，深谙晋王的心理。他这么说，自然有用意，是以大家纷纷说好，跟着抱拳作揖退出船舱。顷刻，走的只剩下晋王、许茂豫、罗有德和南丰。
晋王默然出了一会儿神，也站起来，走出船舱，走到甲板上，扶着栏杆看着。
头虽已偏西，阳光却依然明丽，照责水面，波光鳞鳞。天地一片澄清，远山近水，村舍稻田，构成一幅水墨画卷，船只就好象行在画里。
许茂豫走到他身侧站定，摇摇手里的扇子说： “匪
不必担心，我猜她定然会来。”晋王抿抿嘴角，并不言语。确实出师期后，他派人送信到濠州，约她在泗州相见。心里有多期望见到她，便有多担心她不肯前来。许茂豫见他眉间一丝忐忑挥之不去，不由暗暗头摇。
谁会相信十四岁便有众多女子投怀送抱的晋王，会为一个女子是否赴约而忐忑不安？这世间，果然是一物降一物。便是再睥睨天下，便是再纵横捭阂，碰到那个对头，也只能小心翼翼起来。
大军到泗州，已是黄昏。
泗州城里的大小官吏早在码头列队相
，河边也围着一群看热闹的百姓，看到船头招展的旌旗，泥胎木塑一样站着的侍卫，都
低了声音说着话。船停稳，知州率领官员上船，给晋王请安，又小心翼翼地说在知州府里摆了宴，请晋王与各位将军务必赏脸。说完这句话，知州躬身垂首，等着晋王一句“不必了”谁都知道晋王律己甚严，平时非公事过境，从不叫官吏接送，更不愿意赴宴饮酒。昨
到滁州，就是只见了官吏，没有下船赴宴。却听一多：“好，备马。”
知州惊愕万分，以为自己耳光听错了，抬头一看，晋王已经站了起来，大步往船舱外走。顾不得惊愕，忙走到他前面，低头哈
地说：“下官给王爷引路。1，下了船，晋王迅速地扫了一眼四周，见人群里一身便服的余庆微微领首，心顿时就如一颗泡在水里的豆子
得
的，跟着
了芽，长出叶子，又开出了huā。有德牵马过来，他翻身上马，泗州城里的石块路凹凸不平，却让他有种走在云端的感觉。知州此时回过神来了，想到别人都请不到的晋王，要入自己府里做客，顿时脸有荣光，
板
得直直的，开始幻想美好的前景一入了晋王的法眼，得了他的提携，从此青云直上，说不定还能位列上公因此舍了马车，也骑着马，紧随着晋王，一边走一边叽叽咕咕地说泗州如何民风淳朴，如何路不拾遗，暗示自己这一州之长政绩斐然。说了半天，说得口干
燥，只听晋王嗯呀嗯呀地应着，始终没有一句完整的话。再看他神色，眉间带着一丝笑意。只是这笑意太温柔了，太不合时宜，叫他不寒而栗，却又联想翩翩莫非晋王真的对自己另眼相看。到府里，酒过一巡，晋王便说有点不胜酒力，要回船上休息了，诸位将军慢慢喝，明早卯正上船即可。
知州殷勤地站起来，说府里早备下软榻美姬，请王爷享用。却见他一个凌厉的眼刀过来，差点连
都吓出来了。知道拍在马腿上了，再不敢造次，结结巴巴地说：“下官…这就…送王爷回船。1，话还没有说完，却见晋王一甩袖子，带着侍卫们走了。
知州呆立席上，不知所措，腿双打颤。
右将军跟随晋王做战过，知道他的
情，笑着说：“知州大人，不必担心，王爷情直率，不喜欢应酬，也不喜欢来往送的繁文缛节，并非对你有什么意见，今能同你喝一杯，已很看得起你。你且坐下，陪我们一起喝酒就是。王爷不喜欢美姬，咱们喜欢，快把她们都叫出…，1，知州这才转忧为喜。晋王带着一干侍卫出了府，余庆已经牵了马在街边候着，也不说话，直接在前面领路，往一条小巷子里走去。今
无月无星，乌漆墨黑的一片，风却正好，不燥不热。晋王喝了点酒，越发地觉得浑身轻飘飘，仿佛不是走在坑洼不平的巷子里，不是走在漆黑地夜
里，而是走在兴平城外的草原上，漫天星斗，伸手可撷。到一幢小院前，余庆勒住马，上前敲门，门无声无息地开了。
侍卫们都识趣地站在院子外，只有晋王走进去。院子不大，一目了然，没有点灯，只是在正房檐下挂着一盏灯笼，而她就站在正房檐下正看着他，一身素白绫裙显得特别洁白干净。
自去年京城郊外分开，足足半年了。
距离上次夜探杏huā巷，也有两个月了。
心里有千言万语要说，但没有一句能表达自己的心情。
他缓步走过去，低头看着她。
她也扬起脸看着他。微弱的灯光落在她脸上，眉眼如同蒙着一层薄雾，独嘴
却是嫣然如huā瓣。他看着看着，终于忍不住，捧住她的脸，轻轻地吻了下去。
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